Venezuela se juega todo

Llegó la hora de Venezuela. La hora del orgullo. El equipo tiene que dejar la piel en la cancha, su cancha, el tabloncillo de El Poliedro. Ante Nigeria solo vale una cosa: ganar sí o sí.

El Preolímpico de Baloncesto, con 12 selecciones plagadas de estrellas, se pone hoy en marcha, el majestuoso Domo de La Rinconada, remozado luego de 40 años, listo para ser mudo testigo de las actuaciones del combinado nativo.

Un torneo difícil, con equipos de altísimo nivel y donde Venezuela debe hilar fino para mantenerse a flote, con vida.

¿El objetivo?

El sueño olímpico: lograr una de las tres plazas disponibles para los Juegos de Londres 2012, para repetir la gesta de 1992, cuando los Héroes de Portland le dieron por primera vez al baloncesto venezolano su pasaje a la máxima cita del deporte universal, en Barcelona.

Pero eso es solo teoría. Es fácil caer en la tentación del romanticismo, como sueño al fin. En la vida real el deporte es práctico, por una razón: resultados. Si no hay, no hay nada.

Vencer a Nigeria y pasar a la segunda fase del certamen, luego de medirse a Lituania, significará una actuación ajustada a sus posibilidades. Lo que venga en adelante, habrá que aplaudirlo. Y mucho.

La selección participa con un equipo que combina, juventud, experiencia y talento.

El elenco nacional, liderado por el NBA Greivis Vásquez, Oscar Torres, Héctor 'Pepito' Romero y el juvenil Gregory Echenique, además de la importante adición del escolta venezolano-estadounidense John Cox, con siete temporadas en Francia, tiene argumentos para dar la pelea.

Sólida conducción y variantes en el perímetro son las armas del elenco criollo que logró el boleto a este Repechaje luego de su quinto lugar en el Preolímpico de Mar del Plata 2011.

En la banca hay figuras relevantes como Jhornan Zamora, José 'Grillito' Vargas, Axiers Sucre y Windi Graterol, entre otros, lo que puede darle al técnico Eric Musselman variantes interesantes en cancha.

Sin embargo, está obligado a descifrar la fórmula para atacar la defensa en zona, reducir las pérdidas de balón y compensar la falta del altura con ayudas defensivas. En ese último aspecto, Echenique y Miguel Marriaga tendrán trabajo.

"Nigeria es un equipo fuerte, atlético, con una figura como Ike Diogu que sabe anotar en el poste bajo. Hemos ensayado las defensas contra ellos, los jugadores han visto los videos. Controlar los rebotes será clave", destacó Musselman.

"Para nosotros el juego importante es este, el primero. El partido es ganable, porque sabemos el nivel que tiene Lituania. Hay que empezar bien, hay que empezar ganando", dijo Greivis.

Junto a africanos y europeos, el cinco vinotinto integra el Grupo B, uno de los cuatro del torneo. Los dos mejores de cada llave avanzan a cuartos de final, que arrancan el viernes, en cruces de muerte súbita.

Los ganadores de las semifinales irán a Londres y los perdedores se medirán el domingo por el otro boleto.

Venezuela llega a la competición tras un agotador periplo de preparación en el que hizo 17 partidos, desde el 26 de mayo hasta el sábado, incluido el Suramericano. Pero eso es pasado. Llegó la hora de los hombres. Tienen que demostrarlo. La cita es a las 7:30 pm.



 

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