Nigeria, rival de cuidado

De bajo perfil, desconocidos para muchos. Pero menospreciarlos como equipo sería un suicidio. Atentos con Nigeria.

El elenco africano, que se llevó el tercer lugar en el Campeonato FIBA África de 2011, detrás de Túnez, inesperado campeón y Angola, es el primer rival de Venezuela en el Preolímpico, en el Grupo B.

Un equipo atlético, con jugadores que van bien al rebote, al bloqueo defensivo, pero también con poder anotador gracias al talento de Ike Diogu, un ala-pivot de 2,04 metros que hace al equipo más potente.

Con larga experiencia en la NBA, desde 2005 hasta la 2011, dada sus pasantías en los Warriors, Pacers, Blazers, Kings, Hornets y Clippers, entre otras franquicias, debe ser el objetivo de la defensa criolla.

Diogu es parte de una nómina en la que también hay figuras como el alero y NBA Al Afarouq-Aminu, compañero del criollo Greivis Vásquez, en los Hornets de Nueva Orleans; Chamberlain Oguchi, quien vino a Venezuela como refuerzo de Panteras de Miranda y el piloto Tony Skinn.

"No hemos tenido mucho tiempo de trabajar juntos como grupo para este torneo, en lo que respecta a la preparación. Pero a pesar de eso, estimo que vamos a hacer un buen torneo", dijo Aminu.

"Nos vamos a enfrentar al equipo de casa en el primer juego, es cierto, pero nosotros igual vamos a salir duro".

El equipo que dirige Ayo Bakare llegó a Venezuela el pasado viernes, tras cumplir tres partidos de preparación en Brasil, contra Grecia, Nueva Zelanda y la nación anfitriona, del cual salió con foja de 1-2. La única victoria fue contra el cinco neocelandés.

"Las últimas semanas hemos estados ocupados en la preparación. Sabemos que Venezuela tiene un gran equipo y no será fácil manejar la presión", apuntó el coach.

A pesar que Nigeria tiene un conjunto alto en promedio en relación a Venezuela, Bakare no cree que eso sea decisivo en el resultado.

"Nosotros tenemos a Diogu y Venezuela a Echenique. En el baloncesto moderno puedes hacer cosas para compensar la falta de altura", dijo.

Una cosa que si preocupa al entrenador, es jugar el primer partido contra el equipo anfitrión.

"Es un gran problema, una prueba exigente para nosotros. Nos enfrentamos a un conjunto con argumentos y tendrá al público de su lado. Hemos hablado con los jugadores al respecto, para que se mantengan concentrados, enfocados. Se nota que en este país hay una gran pasión por el baloncesto". JRH