Vuelve la esperanza

Inglaterra reunió a la comunidad olímpica tras la II Guerra Mundial. La edición de Londres 1948, deportivamente, no fue brillante -imposible después de los 60 millones de muertos que dejó el peor conflicto armado de la historia-, pero representó la esperanza de un mundo mejor con la sensación de unidad en torno al deporte. La solidaridad fue un factor común.

La cita londinense fue novedosa por la implantación de los tacos de salida en las pruebas de velocidad (de 100 a 400 metros). Otras innovaciones con respecto a sus predecesoras fue la incorporación del diploma olímpico hasta el sexto puesto y fue la primera cita olímpica que se pudo ver en televisión. También fue a la que más países habían acudido, nada más y nada menos que 59, a pesar del veto a Japón y Alemania y a la negativa de la URSS de acudir.

Imágenes de la inauguración dieron la vuelta al mundo a través de la televisión. Ya había transmisión de TV en Berlín, una década antes, pero sólo a nivel local. Como dato, el costo de los derechos de transmisión fue 3.000 dólares, una cifra risible frente a la actual danza de millones.

Estas olimpiadas tuvieron el deshonor de conocerse como "los Juegos de la Austeridad", hecho que se debió a que la situación económica europea era muy mala. Además, no ayudó a mejorar la imagen, el hecho de que la ciudad de Londres invirtiera una gran cantidad de dinero en los Juegos, cuando su población se encontraba en periodo de raciocinio alimenticio. Los atletas tuvieron que llevar a Londres sus propios alimentos y toda la comida sobrante en las delegaciones fue donada a hospitales.

En lo deportivo, hay que destacar al estadounidense Bob Matías que ganó la medalla de oro en decatlón con tan solo 17 años, convirtiéndose así en el atleta más joven en conseguir una medalla de oro en la historia de los Juegos. También hay que hacer mención a dos deportistas que consiguieron revalidar su título de campeón 12 años después (los Juegos anteriores a los de Londres se celebraron en 1936 en Berlín). Una de los dos fue Ilona Elek, la húngara revalidó su titulo de campeona en esgrima, en la modalidad de florete. El otro fue el checoslovaco Jan Brzak en el 1.000 de kayac a dos.

El venezolano
El ciclista Julio César León se convierte en el primer criollo que participa en los Juegos Olímpicos.