Coubertin hace realidad un sueño

Luego de que un grupo de arqueólogos investigara en la antigua ciudad de Olimpia para conocer la historia de los Juegos Olímpicos de la Grecia clásica en 1852, Pierre de Coubertin viajó al lugar 42 años más tarde y decidió rescatar los juegos y unir el mundo bajo la bandera del deporte. Luego de los esfuerzos del fundador del Comité Olímpico Internacional se anunciaron los primeros Juegos de la Era Moderna en 1896.

El programa de la competición constaba de nueve disciplinas deportivas: atletismo (12 pruebas), pesos y halteras, lucha, natación, tiro, ciclismo-persecución, tenis, gimnasia y esgrima. Participaron 13 países, 311 atletas, 223 de ellos griegos, que acapararon el mayor número de medallas, 47. Estados Unidos sumó 19 y Alemania 15. Sin embargo, Estados Unidos fue la nación que más primeros puestos obtuvo, con 11.

En la ceremonia de clausura, se entregaron medallas de plata (no hubo de oro por motivos económicos) y ramos de olivo a los ganadores, medalla de cobre y laurel para los segundos y diploma a todos.

El atletismo centró el interés de estos primeros juegos, con el estadounidense James Conolly como primer campeón olímpico en triple.

La afición local se llevó muchas decepciones tras no lograr ninguna de las primeras once pruebas atléticas. Pero un cartero desconocido, de nombre Spyros Louys, salvó el orgullo griego con la victoria al dominar la maratón, prueba que se disputó sobre 38 kilómetros.

En números
12 segundos fue el tiempo de Tom Burke para ganar los 100 metros planos. Se convirtió así en la primera gran marca de los Juegos Olímpicos de la Era Moderna.