Continente descubierto

Melbourne ganó la sede por un voto sobre Buenos Aires y por primera vez los Juegos Olímpicos se celebran en un continente distinto a Europa o América, un salto gigantesco para continuar su evolución. Toda Australia se volcó en la organización, pero hubo un punto gris: un brote viral afectó las pruebas de hípica, que tuvieron que trasladarse hacia Estocolmo.

Del 22 de noviembre al 8 de diciembre, para poder adaptar las pruebas al verano de Oceanía, se celebraron por tanto los primeros Juegos Olímpicos boicoteados de la historia por diferentes motivos políticos: España, Holanda y Suiza no acudieron por la negación del veto a la URRS, ya que ésta había ocupado con tanques Budapest un mes antes -curiosamente.  Egipto, Líbano e Irak no participaron por la presencia de Israel tras la Guerra del Sinai y China no viajó al ser aceptada Taiwan.

Un hecho sin precedentes en la inauguración de los Juegos, fue que las dos Alemanias desfilaran bajo una misma bandera, la tricolor con unos aros olímpicos, y bajo el mismo himno, la 9ª Sinfonía de Beethoven.

En el aspecto deportivo, por primera vez los soviéticos lograron quedar por encima de los estadounidenses. En lo individual, la húngara Agnes Keleti se alzó como la gran estrella de la gimnasia tras colgarse seis medallas, cuatro de oro y dos de plata. Bill Russell, un mito de la NBA con los Celtics de Boston, ganó el oro junto a EEUU en el baloncesto. Dos medallas de oro ganó también el ruso Vladimir Kutz en los 5.000 y 10.000 metros, convirtiéndose en figura.