Caos en la Ciudad Luz

Ilusionado con el éxito de los primeros Juegos, Coubertin decidió llevar las Olimpíadas a su país, sin embargo, el fracaso organizativo fue de tal magnitud que casi acaba con ellos.

Ese mismo año se celebró en la capital francesa la Exposición Universal que relegó a un segundo plano el evento deportivo, que además sufrió problemas de logística. En la prueba de maratón, por ejemplo, muchos de los competidores se perdieron por las calles parisinas y el ganador, Michael Theato, no supo que había vencido sino años después. 

El atletismo sufrió más que ningún otro deporte las consecuencias de una mala planificación. La pista era un óvalo de 500 metros, en el que la recta de meta tenía una inclinación y más de un bache.  Adicionalmente las pruebas de lanzamiento de jabalina y disco se disputaron entre árboles.  Otra curiosidad de estos Juegos fue que las pruebas de natación, un deporte muy desarrollado y extendido por todo el territorio europeo a principios de siglo, fueron disputadas en el río Sena, y no en piscinas. Ante tal panorama, Coubertin, señaló luego de la clausura: "Es un milagro que el movimiento olímpico sobreviva a estos Juegos".

El estadounidense Alvin Kraenzlein fue figura en el evento, donde ganó cuatro medallas de oro en el atletismo: 60 metros, 110 m. con vallas, 200 m. con vallas y salto largo. Por su parte, la tenista Charlotte Cooper (Reino Unido) se convirtió en la primera campeona olímpica. Por primera vez participaban las mujeres en la cita.

Además de lo caótico que resultaron, estos juegos pasaron a la historia, porque un niño de tan sólo ocho años, actuó de timonel con el equipo holandés de embarcación. Las nacionalidades no tenían importancia y deportistas de distintos países formaron parte del mismo equipo en fútbol, tenis, polo, remo y tiro de la cuerda.

A pesar de estos inconvenientes hubo un país ganador, que no fue otro que el anfitrión, Francia.