Barcelona.- El español Rafael Nadal, número 2 mundial, se clasificó para cuartos de final del Torneo de Barcelona tras ganar 6 6-3 a su compatriota David Ferrer (155º), que jugaba su penúltima competición antes de su retirada.
Nadal, que necesitó casi dos horas para ganar a Ferrer, pareció reencontrarse este jueves con su juego tras sufrir la víspera para ganar al argentino Leonardo Mayer.
"Ayer fue un partido duro para mí, duro no solo a nivel de resultados sino en general, tenía que dar un paso al frente y hoy lo he dado", dijo Nadal a la televisión pública española, a pie de pista tras el encuentro.
"Para mí era importante dar un paso adelante, jugar con una energía y una actitud diferentes a las de ayer y creo que eso sí se ha conseguido y me voy mucho más contento", añadió Nadal, que se mostró mucho más sereno e incisivo que el miércoles.
Ferrer, que nunca ha ganado a Nadal en el torneo barcelonés en el que cayó hasta en cuatro ocasiones en la final ante el manacorí, empezó atacando y contó hasta con dos pelotas de break en el primer juego del encuentro.
Pero, Nadal pudo mantener su saque y tras una serie de intercambios, el once veces ganador del torneo logró romper el servicio de Ferrer y ponerse 5-2 tras mantener su servicio.
Ferrer, de 37 años, no se rindió y se puso 5-3, momento en que el partido fue suspendido momentáneamente por la lluvia tras casi una hora de juego.
En la reanudación, Nadal sirvió para llevarse el juego y la manga.
En el segundo set, Nadal rompió en dos ocasiones el servicio de su rival para ponerse 4-3 y ya seguir por delante hasta imponerse, aunque Ferrer se resistió hasta el final levantando hasta tres bolas de partido antes de que Nadal cerrara con la cuarta.
Ferrer, que jugaba su último Torneo de Barcelona, antes de su retirada definitiva en mayo en el Masters de Madrid, fue despedido con aplausos por el público.
"Estoy feliz, he hecho todo lo que he podido, ha sido un partido de idas y venidas, pero he dado todo lo que tenía, así que muy contento de poder acabar en la pista central y jugando con Rafa", dijo Ferrer al marcharse.
Nadal se medirá en cuartos de final al ganador del duelo entre el griego Stefanos Tsitsipas y el alemán Jan-Lennard Struff.
También el chileno Nicolás Jarry, 81º del mundo, jugará los cuartos de final, tras ganar con sufrimiento al búlgaro Grigor Dimitrov (43º) por 2-6, 6-4, 7-6 (7/2).
En un partido interrumpido por la lluvia durante unos minutos, Jarry necesitó dos horas para deshacerse de Dimitrov.
El chileno, que ingresó al cuadro principal del torneo barcelonés como 'lucky loser', sigue con su serie de victorias en esta competición, tras sorprender en primera ronda al alemán Alexander Zverev, tercero del mundo.
Tras repartirse las dos primeras mangas, el partido se decidió en la muerte súbita en el tercer set.
Jarry se enfrentará en octavos al ruso Daniil Medvedev (14º), vencedor por la mañana del estadounidense Mackenzie McDonald (61º) por 6-3 y 6-2.
El austríaco Dominic Thiem, número cinco del mundo, y el japonés Kei Nishikori, número 7, también se metieron en cuartos de final tras ganar, respectivamente, al español Jaume Munar (57º) y al canadiense Félix Auger-Aliassime (31º) en dos sets.
El tenista nipón no dio opción a la joven perla canadiense, de 18 años, que fue literalmente barrida de la pista por un contundente 6-1, 6-3 en una hora y veintitrés minutos.
Auger-Aliassime se mostró muy nervioso, cometiendo muchos errores, ante un Nishikori que se mostró firme y empieza a reencontrarse con su mejor juego.
De su lado, Thiem debió sudar más para imponerse al mallorquín de 21 años por un 7-5, 6-1.
Era la segunda vez que el austriaco y Munar (N.57) cruzaban sus raquetas, después de la victoria del primero el año pasado en este mismo torneo.
Nishikori se enfrentará en cuartos al vencedor del encuentro entre el chileno Christian Garín (48º) y el español Roberto Carballés (104º), mientras que Thiem espera al ganador del duelo entre el argentino Guido Pella (28º) y el francés Benoit Paire (46º).
Torneo de Barcelona
Individuales - Tercera Ronda:
Rafael Nadal (ESP/N.1) derrotó a David Ferrer (ESP) 6-3, 6-3
Dominic Thiem (AUT/N.3) derrotó a Jaume Munar (ESP) 7-5, 6-1
Kei Nishikori (JPN/N.4) a Félix Auger-Aliassime (CAN/N.16) 6-1, 6-3
Daniil Medvedev (RUS/N.7) a Mackenzie McDonald (USA) 6-3, 6-2
Nicolás Jarry (CHI) a Grigor Dimitrov (BUL/N.13) 2-6, 6-4, 7-6 (7/2)
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