Gigantes llenos de alegría

Michigan.- Pablo Sandoval estaba empapado por la champaña y cargaba orgulloso el trofeo al Jugador Más Valioso de la Serie Mundial.

El toletero con el apodo más pegajoso de las Grandes Ligas 'Kung Fu Panda' tuvo que responder la pregunta de siempre.

"Oiga Panda, ¿te seguirán mortificando con lo de gordo?", se le inquirió. "¡Que digan ahora lo que quieran!", respondió el tercera base venezolano de los Gigantes de San Francisco.

Sandoval se llevó a casa el trofeo después de la barrida que los Gigantes le propinaron a Detroit, en la que él sumó .500 de porcentaje con tres jonrones, un doble y cuatro carreras producidas en 16 turnos al bate.

Este Panda hace daño con el madero, no con un palo de bambú. Sandoval le dio a los Gigantes un magnífico arranque al batear tres jonrones en el primer partido frente a los Tigres, convirtiéndose en apenas el cuarto jugador en la historia en lograr esa hazaña en un partido de Serie Mundial, emulando a Babe Ruth, Reggie Jackson y Albert Pujols.

Debutó en las Grandes Ligas el 14 de agosto de 2008, y tan sólo un mes después ya le habían puesto apodo.

"El Panda tiene poderes especiales", dijo Zito en medio del festejo con champaña. "Había visto la película y pensé que teníamos a un jugador que no lucía muy atlético y luego salía al juego y te dejaba maravillado con su capacidad. Es uno de los mejores peloteros en las Grandes Ligas".

El equipo le ordenó bajar de peso y Sandoval respondió sometiéndose a un régimen de acondicionamiento físico que incluyó correr hasta el cansancio en Arizona. Logró redimirse en los últimos dos años, en los que fue seleccionado al Juego de Estrellas.

"Las cosas que he logrado este año se deben a mucha constancia y perseverancia", dijo Sandoval, quien bateó para .369 esta postemporada con cinco dobles, seis jonrones y 13 remolcadas. Fue un giro total con respecto al pálido .176 y dos empujadas hace dos años.

"Aquí estoy viendo el resultado, nunca me di por vencido. Estoy viendo el resultado de todas las cosas buenas", afirmó Sandoval. "Uno aprende de las cosas malas y las guardas para esperar el mejor momento para hacerlo de nuevo".

Año para el recuerdo

Después de fallar cada uno de sus ocho turnos entre los Juegos 2 y 3 de la Serie Mundial, Marco Scutaro recibió un mensaje positivo de su compatriota Grégor Blanco.

"Yo le dije a él que era el pelotero que iba a dar la cara hoy", le relató Blanco a LasMayores.com entre celebraciones de champaña en el clubhouse visitante del Comerica Park.

Efectivamente, fue Scutaro, quien dio el hit decisivo en el décimo inning para darles una victoria por 4-3 a los Gigantes sobre los Tigres en el Juego 4.

"Este es un sueño hecho realidad", continuó.

"Cuando firmas un contrato y te conviertes en pelotero profesional, sueñas con esto. No tiene precio", celebró.

Para los Gigantes, no tiene precio el valor de Scutaro desde que el veterano llegó al equipo el pasado 27 de julio vía un cambio con Colorado por el infielder Charlie Culberson.

El venezolano bateó .362 en 61 partidos y 243 turnos por San Francisco en los últimos dos meses de la campaña regular, con OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de .859.

"Sabía que era buen jugador", dijo Bruce Bochy.