19 DE LEYENDA

Londres.- En una noche de emociones en la que se lo vio humanizado y aliviado, el estadounidense Michael Phelps saltó a una dimensión nunca antes alcanzada en el deporte: 19 medallas olímpicas.

"Gracias por permitirme tener este momento", dijo Phelps tras conquistar oro en el relevo 4x200 libre en Londres y sumar así su presea número 19, tras haber logrado una hora antes la décimo octava con una plata en los 200 mariposa, reseñó DPA.

Phelps suma así 15 oros, dos platas y dos bronces desde que comenzó a coleccionar medallas olímpicas en Atenas 2004. La gimnasta soviética Larisa Latynina ganó 18: nueve oros, cinco platas y cuatro bronces entre los Juegos de Melbourne 1956 y Tokio 1964.

"Pekín 2008 era para que Phelps buscara la perfección; Londres 2012 era para que buscara la historia", escribió el periódico USA Today.

Y la historia se escribe a veces en pequeños detalles. Un mal cálculo de Phelps en el instante final de los 200 mariposa, un brazo estirado en el momento justo por parte de Le Clos para tocar la pared en 1:52.96, cinco centésimas antes que el norteamericano, rey de la especialidad.

También se escribe con gestos: un enorme bostezo de Phelps en el podio mientras sonaba el himno surafricano, unas cuantas sonrisas luego y muchas más lágrimas de Le Clos y su familia a las 7:55 pm en Londres, hora de la plata amarga para Phelps. Diferente fue a las 8:02, momento del oro de la gloria.

"Ahora me siento un poco mejor que tras los 200 mariposa. Sin los chicos no podría haber logrado esto, así que pensé: 'Les voy a dar una buen remate", aseguró el nadador de 27 años tras derrotar en 6:59.70 a Francia y a China en unos relevos que compartió con su amigo Ryan Lochte, rival en los muy esperados 200 metros estilos.

Phelps aspiraba a ganar el oro por terceros Juegos consecutivos en los 200 mariposa, pero el fracaso en el intento se sumó al que ya sufrió en los 400 estilos, en los que fue cuarto. Ningún nadador en la historia olímpica ganó una misma especialidad en tres Juegos consecutivos.

Ye admira a Phelps

La adolescente china Ye Shiwen obtuvo su segunda medalla de oro en 200 metros estilos, con 2:07.57, nuevo récord olímpico.

Ye superó a la australiana Alicia Coutts, que fue plata con un tiempo de 2:08.15, y a la estadounidense Caitlin Leverenz, bronce en 2:08.95,

Ye confesó su admiración por Michael Phelps. "El siempre fue mi ídolo y aún lo es. Ojalá algún día llegara a ser como él, pero no lo sé, daré lo mejor de mí", dijo.

La nadadora negó tajantemente haber tomado sustancias dopantes.

"No, absolutamente no", dijo Ye tras su victoria.

Entretanto, la nadadora venezolana Andreina Pinto batió récord nacional en 200 metros mariposa con tiempo de 2.11.23 y se situó en la posición número 22 de la prueba. Ahora espera por la prueba de 800 metros libre. Hoy debutará en Londres Arlene Semeco.