Els volvió diez años después

Blackpool.- Los corredores de apuestas ingleses no contaban con Ernie Els. El veterano sudafricano ganó diez años después y por segunda vez el Bristih Open de golf, un triunfo que agradeció a Nelson Mandela.

En pocos minutos recibió 177 mensajes en el teléfono celular. "Estoy emocionado pues he esperado diez años a este momento. Este juego es duro y loco", dijo el sudafricano tras el drama del hundimiento de Adam Scott en los últimos hoyos de la edición 141 del British Open, reseñó DPA.

Hace diez años, Els ganó en Muirfield por vez primera el "major" más antiguo. Entonces no conocía aún las crisis que ocasiona este deporte. Con 32 años alzó la codiciada jarra de vino de plata. Estaba en el punto más alto de su carrera. Previamente, en 1994 y 1997 había ganado el Abierto de los Estados Unidos. Pero luego llegaron los baches.

Su compasión por Scott, que con 274 golpes tenía al final uno mas que el sudafricano en su tarjeta, fue sincera. "Confío en que Scotti no se tome tan a pecho la derrota como yo lo hice en muchas ocasiones", comentó Els.

Las primeras palabras de agradecimiento del vencedor fueron para Mandela, su compatriota. "Como presidente, Mandela hizo mucho por nuestro país y con la implantación de la democracia gané el primero de mis cuatro 'majors'. Mandela me inspira", recordó.

En el campo Royal Lytham y St. Annes Els creyó en sí mismo y luego hizo gala de una gran calma. Gracias a sus éxitos mejoró 25 puestos en el ranking mundial y se halla ahora en el lugar 15.

Sus pensamientos estaban también con su hijo Ben, autista, que siguió sus rondas por televisión. Desde 2008, cuando se diagnosticó la enfermedad, Els redujo sus viajes y trasladó su residencia de Inglaterra a Estados Unidos, donde su hijo puede ser tratado mejor.

Creó una fundación e instauró en su país una academia de golf para jóvenes talentos. "Hoy en día puedo separar bien mi vida privada de mi vida del golf", dijo el "gentleman", que destrozó las apuestas.