'El Rey' ante su ídolo

Félix Hernández recibió un peculiar mensaje de texto en su celular este fin de semana.

"Hermano, nos toca enfrentarnos el martes", le escribió Freddy García; su amigo, paisano e ídolo de la infancia que por estos días ocupa un lugar en la rotación de abridores de los Yanquis de Nueva York.

"Sí, ya me di cuenta. Va a ser muy divertido, pero tengo que cumplir con mi trabajo", le respondió al instante y sin tapujos 'el Rey' de los Marineros de Seattle, dejando claro que no tendrá ningún tipo de contemplaciones esta noche al recibirlo en Safeco Field.

A partir de las 9:40 pm -hora de Venezuela- ambos protagonizarán el duelo número 64 entre lanzadores venezolanos en la historia de las Grandes Ligas. Parece mentira, pero será la primera vez que el destino los encontrará en el mismo escenario, en aceras diferentes.

García, de 35 años, conoce lo que es lanzar en este tipo de cotejos; pues es el líder en participaciones en duelos de abridores criollos en la gran carpa (el de hoy será su decimosexto).

Curiosamente el escopetero de los Bombarderos del Bronx solo ha salido airoso en un par de ocasiones; en el primero y último de esos encuentros.

En la primera ocasión venció al zurdo Wilson Álvarez el 28 de mayo de 1999, fecha en la que todavía vestía el uniforme de los Marineros. La última fue el pasado sábado 7 de julio, cuando lanzó mejor que Franklin Morales en Fenway Park.

Hernández, por su parte, sumará su noveno desafío ante un coterráneo desde que debutó en las Mayores en 2005. De por vida tiene foja de 4-1 en este tipo de careos.

La gala se antoja especial, pues 'el Rey', de 26 años de edad, confesó ante el portal oficial de su equipo que creció admirando al baruteño, que casualmente perteneció a Seattle entre 1999 y 2004. De hecho, cuando Hernández firmó con los Marineros en 2002, al primer jugador que conoció en el clubhouse del equipo fue a García. "Yo entré buscando a Freddy. Era mi ídolo en ese momento y todavía lo es", sostuvo quien se hizo del premio Cy Young de la Liga Americana en 2010. "Siempre recibo mensajes de él aconsejándome para que pueda mejorar mi rendimiento. Es un gran amigo", remató.

El destino tampoco quiso que ambos se encontraran en la misma rotación, ya que el baruteño fue canjeado en 2004 a los Medias Blancas. Pero hoy estarán frente a frente.