Guerra sin cuartel

Los Atléticos de Oakland marchan de terceros en la División Oeste de la Liga Americana, pero si la ronda regular concluyera hoy, aun tendrían esperanzas de disputar su primera Serie Mundial desde 1990.

Esto no se veía antes...

Las nuevas reglas de las Grandes Ligas llegaron para regalar emociones a granel a los fanáticos hasta el final de la temporada, beneficiando a una mayor cantidad de clubes en pos de obtener el tan ansiado boleto a la postemporada.

A partir de esta campaña dos comodines están en juego en cada circuito, lo que ha generado que 16 conjuntos protagonicen una estelar lucha para acompañar en la fiesta de octubre a los seis líderes de división.

El esquema de estreno prevé que tras concluir el calendario se dispute un juego de eliminación entre las dos novenas que acumulen mejor récord en cada Liga, entre las que no obtuvieron el banderín de sus respectiva llave.

El vencedor ganará el derecho de participar en las Series Divisionales, mientras que el perdedor se irá a casa con las manos vacías.

Esto genera mayor justicia a la hora de repartir los tickets a los playoffs, pues en torneos pasados los Atléticos y Orioles- por citar un par de ejemplos- estarían relegados en la batalla a pesar de acumular una foja similar al conjunto que marcha como puntero de la División Central.

La lucha se presenta al rojo vivo, pues antes de la jornada de anoche, los Tigres estaban a solo medio juego de los líderes de su grupo (Medias Blancas de Chicago), pero también se encontraban a ley de una derrota de caer hasta la quinta casilla en la lucha por los 'wild card' del joven circuito. Es decir, si los bengalíes ganaron a Chicago se colocaron en la cima del centro de la Americana, pero si cayeron ni siquiera tienen seguro haber amanecido entre los líderes del comodín.

La situación se repite en cada llave. Los Angelinos, Atléticos, Rayas y Orioles están jugando entre cuatro y seis triunfos por encima de .500, mientras que los Medias Rojas, Indios y Azulejos los escoltan de cerca en la lucha por los comodines.

La paridad es tal que entre estas ocho franquicias solo hay tres juegos de distancia; lo que ha hecho que se intercalen en la tabla de posiciones semana tras semana.

Los Yanquis y los Rangers son los únicos que lucen con cierta ventaja para afrontar la recta final de la zafra, mientras los Reales, Mellizos y Marineros se presentan rezagados y con pocas posibilidades.

En la Nacional el panorama es similar. Los Piratas tenían ayer la mejor foja entre los que no son punteros divisionales, pero si lograban combinar un triunfo de ellos con una derrota de los Rojos volverían al primer lugar. Cincinnati, mientras tanto, regresaría a la pugna por los dos 'wild card', donde Dodgers, Cardenales, Mets, Cascabeles, Cerveceros y Marlins significan una amenazan constante para ellos y Atlanta.

Es que a diferencia de las contiendas pasadas, un equipo que marche en el tercer lugar de su división, puede soñar con ser campeón mundial. La batalla será pareja hasta el final.