Venezuela tropezó

Venezuela no pudo. Le falto combustible. Luchó hasta donde le alcanzaron las fuerzas, pero falló en el intento. Al final Lituania impuso sus pergaminos, oficio y mayor tamaño. Un baloncesto depurado y armónico. Sin fisuras.

El conjunto criollo cedió 100-82 ante los bálticos, en su último compromiso de la ronda inicial del grupo B, del Preolímpico de El Poliedro -hoy tiene jornada libre en el calendario- y quedó a la espera del resultado del partido que jugarán esta tarde Lituania y Nigeria, para saber si finalmente clasifica a los cuartos de final, donde tendrá como rival a Grecia o Puerto Rico, dependiendo en el orden que avancen estos equipos en su llave. Una victoria de Lituania sobre los africanos, le dará el pase a los criollos como segundos de la llave. Pero si Nigeria gana -sería una sorpresa mayúscula- se generará un triple empate. En ese caso avanzan los equipos que tengan un mejor cociente resultante de la división entre los puntos a favor y en contra.

En medio de una atmósfera pletórica para jugar baloncesto, con un público entregado a su 12 guerreros, la vinotinto se recuperó de un pésimo comienzo (llegó a estar abajo 11-2 con seis minutos para finalizar el primer cuarto) para terminar perdiendo ese lapso 23-21.

En ese momento la posibilidad de buscar la victoria parecía al alcance. Greivis Vásquez y John Cox cargaron con la ofensiva, mientras que Gregory Echenique se fajaba en los tableros, hasta que Vásquez cometió su tercera falta y tuvo que ir a descansar al banco. En adelante, Venezuela tuvo un bache y la arrolladora maquinaria europea hizo su trabajo. Se fue al descanso con ventaja de 49-36.

Los criollos intentaron luego regresar al juego, pero el equipo no encontró la fórmula. La mayor envergadura de los europeos también pasó factura: Lituania consiguió 46 puntos en la zona interna, contra 30 de Venezuela.

Linas Kleiza, el NBA de los Raptors, fue imparable en ofensiva, con sus 28 puntos, para deleite de la barra lituana que celebró al son de tambores y banderas. Una barra que sigue al equipo a todas partes desde hace dos décadas.

"Nos vimos bien durante unos 16 minutos, luego nos metimos en problemas de faltas y eso nos costó el partido", dijo Vásquez. "Ellos tienen un banco más profundo que nosotros y eso fue clave, pero hay que pasar la página. Estoy decepcionado", añadió Greivis, autor de 24 tantos, con 7 asistencias.

Cuando restaban 4,7 segundos para el final, el técnico Kemzura Kestutis solicitó tiempo, lo que molestó a los jugadores criollos y al entrenador Eric Musselman, debido a la diferencia de 18 tantos en el score.

El jugador Martynas Pocius, alegó más tarde que se preocupaban por el cesta average y pidió disculpas si esa acción ofendió al equipo de casa.

La vinotinto tuvo un tropiezo. Derrota es derrota, pero ante un equipo que es quinto en el mundo y que en los cuartos de finales del Mundial de Turquía 2010 paseó a la argentina olímpica de Luis Scola, Fabricio Oberto y Carlos Delfino por 104-85, era previsible.

Toca rearmar las piezas y seguir adelante.