Franklin Morales versión 2.0

Franklin Morales experimenta un segundo aire en su carrera en Grandes Ligas. Por primera vez desde 2007 suma tres aperturas de calidad al hilo.

"Siento mucha confianza en mí y mis pitcheos", responde el zurdo venezolano cada vez que los cronistas que cubren a los Medias Rojas de Boston le preguntan la clave de su dominio. "El manager Bobby (Valentine) me ha dado la oportunidad de abrir de nuevo e intento no defraudarlo".

Imposible defraudar cuando en calidad de 'abridor de emergencia' se acumulan 18 innings de cuatro carreras limpias para una efectividad de 2.00. Además tiene 24 ponches y solo tres boletos en el período que comenzó el pasado 17 de junio.

Estos guarismos no son reprochables para un escopetero que no ejercía el rol de abridor desde el 21 de abril de 2009, cuando todavía vestía el uniforme de los Rockies de Colorado.

Su rendimiento es tan notorio que a pesar de la reincorporación a la rotación del estelar Josh Beckett, Valentine no planea devolverlo al bullpen.

"Eso no aparece en mi agenda para los próximos días", sostuvo ante el Boston Globe. "Ha sido agresivo con la zona de strike y ha mezclado bien sus envíos en las esquinas", argumentó el piloto acerca del zurdo que posee una potente recta que se mueve antes de llegar al home, y que combina con el cambio de velocidad y una curva que saca de paso a los bateadores.

Esta versión de Morales hace recordar al joven que fue catalogado en 2005 por la prestigiosa revista Baseball America como el tercer mejor prospecto de las granjas de los Rockies. También rememora su excelente campaña de debut en Grandes Ligas (2007), cuando se ganó un puesto en la rotación del elenco de Denver que llegó hasta la Serie Mundial.

Pero no todo ha sido elogios y aplausos en la carrera profesional de Morales. Los problemas de descontrol se atravesaron en su camino, al punto que tocó fondo en 2010 al presentar récord de 0-4 con PCL de 6.28 con el equipo grande de los Rockies, en una temporada que fue a parar a las ligas menores.

A mediados del año pasado fue canjeado a los Medias Rojas y no obtuvo la confianza del otrora manager, Terry Francona, pues solo nueve de las 36 veces que lo llamó desde el bullpen fueron en situaciones de apremio.

El oriundo de San Juan de Los Morros participó en la pasada contienda local y dejó claro que su talento no estaba perdido, pues dejó efectividad inmaculada de 0.00 en 22 entradas con los Leones del Caracas.

Al reportarse al spring training experimentó problemas en el hombro izquierdo, que lo mantuvieron al margen de la acción y pusieron en jaque sus opciones de hacer el equipo para el Opening Day.

Pero Morales superó los problemas físicos y respondió al compromiso, hasta el punto que hace dos salidas obtuvo su primer juego ganado como abridor desde el que celebró el 8 de abril de 2009. "Cuando era más joven intentaba hacer más de lo que podía. Ahora entiendo cuales son mis fortalezas y las aprovecho mejor", resumió el criollo que disfruta al máximo su reencuentro con el éxito.