"Se sorprenderán"

Cuesta creer que un pelotero de la talla de Miguel Cabrera, quien viene de ser el flamante líder bate de la Liga Americana, aún tenga algo que demostrar en Grandes Ligas. Pero los Tigres de Detroit rompieron la alcancía y contrataron al primera base Prince Fielder por 214 millones de dólares, causando el traslado de Cabrera a la tercera base, posición que no defiende desde 2008.

Todavía no ha visto el primer roletazo en la esquina caliente en 2012, pero las críticas sobre su "mudanza" ya han sido conectadas. Muchos auguran un rotundo fracaso del maracayero, apoyándose especialmente en el peso de su cuerpo, el cual "solo sirve para emplearse como inicialista".

Lo que pocos saben es que Cabrera está consciente de estas posturas, las cuales convierte en estímulo para prepararse para el reto que significa volver a la antesala. "Muchos critican este movimiento y hablan de mi cuerpo, pero no me consultan ni saben cómo estoy en la actualidad...Se sorprenderán cuando me vean este año", explica vía telefónica desde Florida, con la misma firmeza que utilizó para promediar .344, conectar 30 jonrones y 48 dobles en 2011.

"La gerencia me llamó al momento de hacer la negociación por Fielder y les dije que no tenía problemas en cubrir la tercera", advierte. "Fielder nos hace mejor equipo. ¿Cómo podía negarme?", acota con una soltura que denota sinceridad en sus palabras. "Lo que sí les comenté es que no quería ser bateador designado. Allí sí tendría un bajón en mi carrera. En mis números".

Las estadísticas confirman que a Cabrera no le gusta esperar su turno en el dugout mientras sus compañeros juegan a la defensiva. De por vida en Grandes Ligas, tiene promedio de .230 como bateador designado, muy inferior al .325 como tercera base y .326 como inicialista. "Tengo apenas 28 años de edad. Como designado acortaría mi carrera", analiza.

Ante esa premisa, trabaja todos los días adaptando su cuerpo para la tercera base, monitoreado por su entrenador personal, Radhi Muhammad. "Estamos fortaleciendo la parte baja de la espalda-zona que lo molestó en la zafra anterior-porque no queremos una lesión y perder 15 días en la lista de incapacitados".

Sobre su peso avisó que ya ha rebajado 10 libras en el invierno (4,5 kilos aproximadamente). "Espero seguir bajando para llegar al Opening Day (Día Inaugural) en plena forma".

Cabrera ya sabe lo que es encarar una zafra con las apuestas en contra. Su arresto en Florida el año pasado-causado por problemas de alcohol-justo antes de incorporarse al campo de entrenamiento de Detroit, generó muchos comentarios sobre una posible debacle en la campaña. Pero Cabrera reaccionó con su mejor desempeño ofensivo en 9 años en el Big Show. "Me gusta responder de esa manera, no para que me lo reconozcan luego, sino para que no tengan nada que decir".

Ya tiene más de la mitad del camino hacia los 3 mil hits y 500 cuadrangulares, pero avisa que todavía le falta para alcanzar el tope de su nivel. "Tampoco quiero llegar", apunta. "Si eso pasa, luego mi carrera irá hacia abajo, así que prefiero mejorar cada año".

Confiesa que le sorprendió el título de bateo, porque "no depende solo de él". Lo que sí puede controlar es su trabajo, el cual está enfocado en custodiar la "otra esquina" en 2012.

No le gusta trazarse metas, pero en este año el objetivo es demostrar su capacidad en la tercera base, y mientras lo logra, reírse de las críticas.