París.- La tercera edición saudita del Dakar, presentada este domingo en París, contará con un recorrido con ligeras modificaciones, nuevos vehículos y un interés creciente por la fórmula Dakar Classic, informó AFP.

Del 1 al 14 de enero de 2022, 1.065 participantes pelearán con las arenas de la península arábiga a bordo de 578 vehículos sobre los 8.375 kilómetros previstos en esta 44ª edición del Dakar.

El recorrido completo reveló un trazado semejante a la precedente edición, con una vuelta por el país, cuyo prólogo partirá de Yeda, una ciudad portuaria del centro oeste que acogerá asimismo la llegada luego de doce etapas más.

Entre las novedades del 2022, destaca la inclusión en el Mundial de rallies-raid, la participación de prototipos híbridos y cerca de 130 participantes 'Classic' con sus vehículos de los años 80-90.

Vencedor de la edición 2021, el francés Stéphane Peterhansel, apodado 'Monsieur Dakar' (Señor Dakar) ostenta el récord de victorias en la mítica prueba (14 victorias, de las que seis en moto). Él y el español Carlos Sainz, ganador en 2010, 2018 y 2020, pilotarán vehículos híbridos de Audi por primera vez en esta carrera.

En categoría moto, Toby Price, ganador en 2016 y 2019, Sam Sunderland (2017), Matthias Walkner (2018), Ricky Brabec (2020) y el argentino Kevin Benavides, que defenderá el título, estarán todos ellos en la línea de salida.

Los dirigentes sauditas, criticados por la vulneración en el reino de los derechos humanos, se valen del deporte desde hace años para mejorar su imagen internacional.

Además del Dakar, el país albergará el 5 de diciembre su primer Gran Premio de Fórmula 1.