Carlos Raúl Villanueva nació el 30 de mayo de 1900. Hoy en día es conocido como el arquitecto más importante del siglo XX en Venezuela y el pasado 16 de agosto se conmemoraron 75 años de su fallecimiento. Caracas es una de las ciudades donde dejó parte de sus grandes obras que, en opinión de expertos y vecinos, requieren una mayor atención.
Se formó en la Escuela Nacional Superior de Bellas Artes en París. Al graduarse en 1928 visitó Venezuela por primera vez y, gracias a que el entonces presidente Isaías Medina Angarita le propone construir y diseñar la Ciudad Universitaria, Villanueva se convirtió en el impulsor de la arquitectura moderna en Venezuela.
Entre sus obras destacan el Museo de Bellas Artes, llamado también Galería de Arte Nacional, el Museo de Ciencias Naturales y la Ciudad Universitaria, siendo esta una de sus obras más importantes, la cual fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 2000. Cuenta con 200 hectáreas y unos cuarenta edificios.
Sin embargo debido al riesgo de inversión de la obra, la misma se quedó con 12 edificios sin acabar de construirse.
La remodelación de la urbanización El Silencio de Caracas fue un trabajo realizado en conjunto con el escultor Francisco Narváez. Finalmente entre los años 1944 y 1945 se inauguró y fue declarada Bien de Interés Cultural en 1999.
Dicho conjunto fue concebido con una serie de espacios conformados por parques infantiles, centro de deportes, plaza principal, sitios de reunión y zonas comerciales en las plantas bajas de algunos bloques.
Con una capacidad de 845 viviendas, distribuidas en apartamentos de cuatro, tres y dos dormitorios, y más 400 locales de comercios, también cuenta con pequeñas industrias, áreas de calles y espacios libres.
Los deseos del arquitecto no sólo comprendían la ciudad de Caracas.
Extendió sus horizontes hasta San Antonio de los Altos, Maracaibo, Ciudad Bolívar, Maracay, Coro , Nicaragua y Canadá, siendo una de sus primeras obras la remodelación del Hotel Jardín en Maracay y la Maestranza de Maracay "César Girón".
En 1971 diseñó el Museo de Jesús Soto, inaugurado dos años después por el presidente Rafael Caldera. El espacio nace de la iniciativa de Soto al querer promover el arte y en la cultura en Ciudad Bolívar, su tierra natal. La obra tiene siete salas y dos jardines con diversas esculturas.
Actualmente residentes de El Silencio, reclaman que "la plaza ya no es la misma de antes, está descuidada y falta de mantenimiento, si acaso solo le encienden una luz en las noches".
La plaza O'Leary es un icono de Caracas y "no debemos permitir que se quede en el olvido de los venezolanos", acotan.
De igual manera, aseguran que en los alrededores no hay seguridad para los turistas y transeúntes.
Hannia Gómez, presidenta de la Fundación para la Memoria Urbana, en declaraciones recientes señaló que las instalaciones de la UCV "no tienen el mínimo resguardo para la integridad de sus edificaciones, obras de arte, ni habitantes. No hay forma de controlar el ingreso de motorizados e individuos armados".
Asimismo, los mosaicos en jardines, techos, paredes y ventanas se encuentran desgastados por el sol, la lluvia y el descuido. Acotó que la restauración es muy costosa, ya que "el 80 % del material de reparación es importado".
A pesar de que el Gobierno debería ser el encargado de mantener el lugar en buenas condiciones por ser Patrimonio de la Humanidad, muchas veces cuentan con el apoyo de empresas privadas.
Reconocimientos
* Carlos Raúl Villanueva es autor de varias publicaciones en revistas especializadas nacionales e internacionales, así como también de los libros "La Caracas de ayer y de hoy" y "Caracas en tres tiempos".
* Fue distinguido en los años 30 como Individuo de Número de la Academia de Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales de Venezuela, en la que ocupó el Sillón XXVIII.
*Recibió el Premio Nacional de Arquitectura en 1963, de manos del Gobierno Nacional, por su obra "Ciudad Universitaria de Caracas" y obtuvo el Premio en el Congreso Panamericano de Arquitectos en Lima y en la Bienal de Sao Paulo por sus desarrollos arquitectónicos.
*Fue nombrado Miembro Fundador de la Asociación Venezolana Amigos del Arte Colonial, creada en 1942.
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