"La canalización del Guaire no aguanta una crecida grande"

La actual canalización del río Guaire no aguanta una creciente grande de este afluente, porque podrían presentarse inundaciones en las zonas más bajas de la ciudad como Las Mercedes y Petare, y porque colapsaría la autopista Francisco Fajardo en varios sectores, según advierte José Ochoa, decano de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Católica Andrés Bello (UCAB) .

En noviembre del año pasado se derrumbó un tramo de la autopista Francisco Fajardo a la altura de la parroquia Antímano porque cedió parte de la canalización. En esa oportunidad se detectaron siete fallas de borde, hundimientos, drenajes tapados y huecos excavados por indigentes entre Plaza Venezuela a Caricuao. El decano de ingeniería de la UCAB, especialista en el área hidráulica, días antes a este problema ya había advertido el riesgo en que se encontraba la canalización.

-¿Desde cuando se ha venido denunciando el problema del río Guaire?

-Desde hace diez años hemos venido diciendo que el río esta presentando huecos en la canalización. El agua naturalmente ha venido erosionando, por abrasión las paredes de concreto. Así, ha generando pequeños agujeros, por los cuales se filtra agua cuando sube el nivel. Al descender éste, el agua vuelve a salir al cauce principal arrastrando material. Este proceso ha traído como consecuencia la destrucción gradual de las paredes de concreto y el debilitamiento y erosión del terreno detrás de estas y pese a que se observan que son pequeños orificios pueden ser mucho más grandes. Los puntos más críticos se ubican entre el ramal de Antímano hasta Plaza Venezuela, pero se debe evaluar toda la canalización hasta Petare, en el municipio Sucre.

-¿Por qué cree usted que cada vez que llueve fuerte aumenta el nivel del Guaire y en algunas oportunidades hasta se ha desbordado?

-El problema que esta pasando es que la ciudad se ha venido impermeabilizando a medida que se ha desarrollado, con lo cual el agua corre muchísimo más rápido. Hay un estudio de la Instituto de Mecánica Fluido de la UCV donde señala que la canalización original era para una creciente que pudiera ocurrir cada 200 años y en este estudio demostraron que ahora es para una creciente que pudiera ocurrir cada 50 años. Es decir, dada la impermeabilización que ha presentado la cuenca, ya el cauce no aguanta una creciente muy grande y por eso es que cada que vez que hay un evento extraordinario de lluvia, se desborda el río. Si nos toca una creciente de esas que ocurren cada 200 años, se va a desbordar en varios sitios y va a causar serios problemas; e incluso pudiera también afectar la autopista Francisco Fajardo.

-¿Los trabajos que se están haciendo son la solución definitiva?

-Son solo trabajos de reparación, pero el problema es que no se ha estudiado la canalización completa sino que simplemente cuando se presenta la emergencia se hacen los trabajos, y eso sale muchos más caro. La Unesco tiene un análisis hecho por la Universidad de San Carlos en Brasil donde se indicaba que por un dólar gastado en prevención se ahorra 25 dólares en reconstrucción. Es decir, que lo que deberíamos hacer es prevenir y la manera de hacerlo es revisar la canalización completa en los 34 kilómetros y ver lo que está pasando de punta a punta, porque sino no vamos a lograr nada.

-¿De qué manera se podría corregir esta situación ?

-Hay varios especialistas en el área de hidráulica, como es Santos Michelena, quien ha planteado que se debe hundir el cauce cinco metros. Hay otros que dicen que es demasiado; yo particularmente creo que hay que darle un poco más de pendiente y con eso lograríamos más velocidad y saldría más rápido el agua, pero al aumentar la velocidad lavaría más rápido el concreto pero hay que estudiar la canalización para ver en qué condiciones se encuentra y si es necesario reforzarla.

-¿Es posible el saneamiento del Río Guaire, tal como está planificado?

-Se puede mejorar pero no sanearlo 100% y muchos menos bañarse en él, porque no hay espacio para hacerlo y su corriente es muy fuerte. El Guaire ya perdió su condición de río y ahora es simplemente un canal de desagüe para evacuar las aguas y por la corriente que tienen las aguas no hay ninguna vida marina.