Enfermos de cáncer: "En la espera nos jugamos la vida"

La frase común entre los pacientes oncológicos, que se atienden en los centros de salud públicos, en Venezuela es "hay que esperar". Esta expresión contrasta con la opinión de los médicos especialistas que coinciden en que "mientras más pronto sea el tratamiento, mejores serán los resultados".

"Cada día que se pierda es tiempo valioso", asegura la doctora Wendy Hurtado, oncóloga en Clínicas Caracas.

Las historias son variadas: pacientes recién operados que deben someterse a largas esperas para sus chequeos, otros que acuden a pedir cita para el servicio de radioterapia deben aguardar hasta tres meses para iniciar tratamiento e, incluso, quienes ya se están realizando las radiaciones deben madrugar y aguardar horas por la sesión correspondiente. Lo cierto es que la espera nunca acaba.

La cifra de casos de cáncer diagnosticados anualmente en Venezuela supera los 50.000 y 80% de ellos requiere radioterapia.

"En la espera nos estamos jugando la vida (...) no es lo mismo esperar por hacer una diligencia que esperar por tu salud", expresa Cruz Rivas Martínez, quien fue diagnosticado con cáncer de próstata en noviembre de 2011. En el mismo mes fue operado y desde diciembre hasta junio de este año "deambuló" por diferentes hospitales en busca de la radioterapia que ayer culminó, en el Domingo Luciani, tras 30 sesiones.

"Fueron ocho meses". Rivas cuenta que durante la espera sus uñas se pusieron negras y remata "me las vi como mi uñas (negras)".

De los enfermos con cáncer la gran mayoría se atienden en hospitales. "No me aventuro a dar un porcentaje porque nuestras cifras son las manejadas por el ministerio y no todos los centros privados dan reporte a ellos de los casos atendidos", explica María Eugenia Aponte, quien lleva las estadísticas de la Sociedad Anticancerosa de Venezuela.

Pero una vez que se consigue la cita la espera no termina.

Zoraida Arangú llegó ayer a su sesión número 26. El lunes finalizará las 28 recetadas.

"Un vía crucis", así define Arangú el tiempo que lleva acudiendo al Hospital Domingo Luciani, mientras recibe tratamiento. Ella viaja desde La Guaira, se para a las 4:00 a.m. y llega al nosocomio de El Llanito a las 6:30 a.m. para ser la primera o máximo tercera en el turno de la tarde, que arranca a las 12 del mediodía.

Desde dos horas hasta seis deben esperar los pacientes dependiendo de su turno: mañana o tarde. La incertidumbre de si el equipo funciona o no es otro de los males que enfrentan.

El martes falló la maquina del Luciani: se quedaron tres pacientes sin atender en la mañana y en la tarde se suspendió el servicio. Ayer la repararon. "Es la tercera vez que se daña durante mis sesiones. Menos mal que la reparan rápido", recuerda Arangú.

En el Hospital Oncológico Luis Razetti de Cotiza aguardaron tres meses a que arreglaran los equipos.

La semana pasada empezaron a llamar a quienes estaban en lista. "Esa llamada fue la esperanza de vivir", afirma una paciente que omitió su nombre.

Al menos 200 pacientes están aguardando y las citas se están otorgando para octubre.

"Con la espera aumenta el riesgo de reaparición o recaída", dice Álvaro Gómez, miembro de la Sociedad Venezolana de Oncología.