Crecimiento comercial es arma de doble filo en pueblo El Hatillo

Casas con paredes de adobe, zaguanes y corrales abundaban en El Hatillo durante la época colonial. Era la construcción típica de una zona campesina que se mantuvo así hasta principios del siglo XX. "La parte arquitectónica se ha cambiado casi toda", dice Antonio Guerra, hatillano nato que ha vivido las variaciones de un pueblo que hoy cumple 228 años.

"Antes teníamos tres negocios y lo demás eran familias; ahora quedan pocas casas y el resto son comercios", agrega. Como caserío, El Hatillo existe desde 1600; sin embargo, se fundó formalmente el 12 de junio de 1784. Unos años antes, ya se había levantado la capilla de El Calvario, ubicada hoy en la avenida El Progreso, que fungió como primer espacio para el encuentro católico. Luego se construyó la Iglesia Santa Rosalía de Palermo que también se mantiene en pie frente a la plaza Bolívar de El Hatillo, un espacio que a principios del siglo XIX era conocido como plaza Manuel Escalona.

Aunque una de las cosas que atrapa del pueblo son sus casas de fachadas coloniales, en apenas cinco de ellas -ubicadas entre las calles La Paz, Comercio y Bolívar con Escalona- sobreviven estructuras auténticas de la época. Sin embargo, Teódulo Díaz, hatillano nativo, asegura que, un poco por las ordenanzas sobre construcciones en el casco y otro tanto por el trabajo sostenido de los vecinos, buena parte del crecimiento comercial se ha hecho respetando este patrón arquitectónico.

Para Díaz, fue durante la presidencia de Luis Herrera (1979-1984), cuando las fincas fueron vendidas como pequeñas parcelas, que inició el crecimiento comercial que hoy día se ve con la presencia de más de 40 locales de distintas ramas.

"El progreso llegó a nosotros y por ser tan conservadores no estábamos preparados para un crecimiento acelerado", dice María Inés Palima sobre un poblado que en poco más de 200 años las actividades cambiaron drásticamente: se cosechó cacao, luego se procesó piedra y arena; se cultivaron cítricos, se criaron pollos, se sembraron flores, se apostaron hippies y que hoy es uno de los puntos gastronómicos de la capital.

"En cualquier momento se puede construir un pueblo viejo. Lo que sí no se puede crear es la tradición de su gente", acota Guerra, tras destacar que la fortaleza hatillana es la unión y la hospitalidad de sus habitantes nativos, aunque advierte que cada vez son menos.

Para Díaz, hay que propiciar el acercamiento entre hatillanos nativos y los que no lo son para preservar en conjunto la identidad y costumbres de un pueblo con gran atractivo turístico que, en buena medida, prosperó por "el aporte y los recursos de su propia gente".

Iván Naranjo agrega que desde hace un año y medio esperan la promulgación de la ordenanza municipal de Convivencia Ciudadana que permitirá regular la relación entre vecinos, comercios y autoridades. "Hay que equilibrar las actividades porque si seguimos como vamos este se va a convertir en un pueblo fantasma".

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