HUMANAMENTE

Insomnio y tercera edad
Los trastornos del sueño son problemas frecuentes e importantes en el anciano, y de ellos el más relevante es el insomnio. Se ha demostrado, que su frecuencia aumenta con la edad, de forma que más del 50% de las personas mayores de 65 años que viven en su domicilio, refieren problemas habituales con el sueño. En la mayor parte de los casos, la causa es multifactorial, es decir, influyen varios factores a la vez.

El sueño cambia con la edad. Con el paso de los años se duerme de manera más superficial por lo que la persona tiene un sueño más ligero. Hay aumento de la frecuencia y duración de los despertares nocturnos (entre 8 y 40 despertares por noche, que representan una o dos horas de vigilia nocturna).

La duración total del sueño disminuye gradualmente, ya que a partir de los cincuenta o sesenta años se duerme menos tiempo, con un sueño de peor calidad. El adulto mayor suele dormir un promedio de seis horas nocturnas y una o dos horas diurnas frente a las siete u ocho horas nocturnas de un adulto normal. Aunque el tiempo en la cama en el anciano se prolonga, estando un promedio de 8,5 horas en ella. Aumenta el número de siestas durante el día. Existiendo mayor somnolencia y fatiga diurna.

Para evitar problemas de insomnio, se sugiere seguir las siguientes recomendaciones: Mantenga horarios regulares, tanto para acostarse como para levantarse. Duerma solo lo necesario para encontrarse descansado y despejado al día siguiente. Limite la presencia en la cama a un máximo de ocho horas. Durante el día, limite las siestas a un tiempo máximo total de 30 minutos. Intente realizar ejercicio moderado y continuado durante el día (caminar es suficiente), aunque no en las horas inmediatamente anteriores al acostarse. Reserve el dormitorio exclusivamente para dormir. Procure que el dormitorio sea tranquilo y sin exceso de luz, con una temperatura agradable. En una cama confortable, con un pijama adecuado. Cuide su alimentación, de forma que separe la hora de acostarse de la cena, ni se vaya con hambre a la cama. Evite o disminuya sustancias estimulantes, como café, alcohol, te, chocolate, bebidas de cola, sobre todo seis horas antes de acostarse. No se esfuerce demasiado en intentar dormir, si después de 30 minutos de estar en la cama es incapaz de conciliar el sueño. Levántese y realice alguna actividad relajante como leer, darse una ducha de agua templada, hasta que sienta de nuevo sueño. Evite estar viendo las manecillas del reloj. Limite la ingesta de líquidos previa a irse a la cama, así evitara los despertares nocturnos para ir al baño.

Cuando lo anterior no haya dado resultado, se debe asistir al médico para que se pueda evaluar mejor la naturaleza del insomnio y se pueda indicar tratamiento en caso necesario. Hay que recordar que el sueño es una función vital necesaria para mantener la salud mental y física, y que aunque hay cambios en los patrones de sueño con la edad, el insomnio puede aparecer y representar un riesgo para la salud.

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