Diego Armando Maradona, el astro nativo de Lanús, Provincia de Buenos Aires, Argentina, es considerado el mejor jugador en la historia del fútbol junto al brasileño Pelé, siendo elegido como el Mejor Jugador del Siglo con el 53,6% de los votos en una votación oficial realizada en el sitio web de la FIFA y obteniendo la tercera ubicación en una encuesta efectuada por los miembros de la Comisión del Fútbol de esa institución y los suscriptores de la FIFA Magazine.

El "Pelusa" manejaba la pierna zurda como ningún otro jugador, era hábil para el drible y el regate, que combinaba con velocidad y un dominio de balón digno de un malabarista.. Debutó en la Primera División Argentina en 1976 con el Argentinos Juniors, apenas a los quince años de edad.

Llevó a su selección a ganar la Copa Mundial de México' 86, al subcampeonato en Italia 1990 y al título en el Mundial Juvenil de 1979.  Pero nunca, al igual que Pelé, obtuvo una Copa América.

Debutó en el torneo continental en 1979. En esa copa, Maradona marcó un gol frente a Bolivia pero la albiceleste tuvo una gris actuación que no le permitió avanzar a las instancias finales.   Volvió a jugar en 1987, un año después de ganar el Mundial y con Argentina como sede. Diego marcó en el juego inaugural ante Perú,  luego repitió en dos ocasiones ante Ecuador y avanzaron a semifinales. En esa instancia fueron eliminados por Uruguay.

Regresó al torneo continental en 1989 cuando se jugaba en Brasil y Argentina culminó en el cuarto lugar. La actuación de Maradona fue discreta, pues llegó físicamente muy mal, luego de lesionarse en la disputa del campeonato italiano con el Nápoles. Culminó así su paso por la Copa América, un evento en el que el "Pibe de Oro" solo dio muestras de su talento.