Con récord de participantes se inauguró este viernes el campeonato del mundo de atletismo en pista cubierta en el Atakoy Arena de Estambul con la presencia de 172 países y el objetivo común de tomar contacto con la alta competición a cuatro meses de los Juegos Olímpicos de Londres.

Varios aspectos hay que destacar de este evento de tres días. El primero tiene que ver con la participación de Latinoamérica, que lo hace con importantes bajas como las del cubano Dayron Robles (60 metros) y la brasileña Fabiana Murer (salto con pértiga), quienes fueron los únicos oros latinoamericanos en la anterior edición del Mundial en pista cubierta, hace dos años en Doha. Una reciente contractura muscular alejó a Robles de esta cita, mientras Murer comenzó hace poco a prepararse para Londres 2012.

Una vez más, las aspiraciones de Latinoamérica recaen en Cuba, que tendrá como gran estrella a Yargeris Savigne, campeona mundial al aire libre en triple salto en 2009 y plata en sala en 2010. También aspira al podio en triple salto Mabel Gay en categoría femenino y dos hombres en la masculina, Alexis Copello y Arnie David Giralt, liderando una delegación donde también destaca el joven Lázaro Borges, plata en Daegu y una de las grandes esperanzas del atletismo cubano.

En este primer día, el mejor latinoamericano fue el argentino Germán Lauro, quien batió dos veces, primero con 20,35 y después con 20,40, el récord sudamericano de peso en pista cubierta y se metió en la final con la cuarta mejor marca de los ocho que lucharán por las medallas. Con estos lanzamientos, Lauro, quien cumplirá 28 años el 2 de abril, borra de las listas la vieja plusmarca sudamericana que había fijado el chileno Gert Weil el 31 de enero de 1985 en Leverkusen (Alemania) con un tiro de 20,15.

En el caso de Venezuela, la representación local la conforman los chicos del relevo 4x400 metros, de quienes se espera un buen papel pero sin mayores aspiraciones de podio. Este sábado se inician las eliminatorias de esta especialidad.

Otro aspecto a destacar es la participación del chino Liu Xiang, la rusa Yelena Isinbáyeva y la etíope Meseret Defar, tres atletas que sobresalen entre los 686 participantes, y que han sido campeones olímpicos, mundiales y han batido récords del mundo. Defar es la única entre todos los atletas contendientes en condiciones de obtener su quinto título mundial consecutivo en 3.000 metros, lo que la convertiría en la primera mujer que lo consigue en cualquier prueba.

Ya este viernes Defar clasificó para la próxima ronda al ganar su serie, con un modesto 9:11:76, pues en la otra serie su compatriota Gelete Burka terminó en 9:01:32 y la keniana Helen Obiri en 9:01:36.

Además de las medallas, los mejores atletas se repartirán una bolsa de 2.464.000 dólares: 40.000 para los vencedores, 20.000 para los segundos, 10.000 para los terceros, 8.000 para los cuartos, 6.000 para los quintos y 4.000 para los sextos. Los récords mundiales tienen reservado un premio adicional de 50.000 dólares. En la última edición (Doha 2010) hubo uno, el del francés Teddy Tamgho en triple, informó la agencia Efe.

Los mundiales en pista cubierta son la única competición atlética de rango universal antes de los Juegos de Londres.

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