Patrick Makau es el actual plusmarquista de maratón. El domingo en la media maratón de Granollers (España) este keniano cayó por tres segundos ante el español Carlés Castillejo (1:02:37). Era su primera carrera después de Berlín, donde estableció el récord de 2:03:39. No obstante a su derrota, los medios hispanos y agencias internacionales le han dedicado unos cuantos centímetros al actual monarca del fondo mundial. Hay varias frases que me gustaría compartir con ustedes acerca de lo declarado por Makau en las últimas horas.

"Yo vivo y me entreno en Ngong, cerca de Nairobi, a casi 2.000 metros, una zona montañosa. Las carreteras están en cuesta y los entrenamientos son muy duros. Hago 30 kilómetros diarios en dos sesiones y también trabajo en la pista, hago series para ganar velocidad. Soy muy fuerte y esa es la clave para los cambios de ritmo en zigzag con los que rompí a Haile Gebrselassie en Berlín. Pero no tengo entrenador, solo manager. Yo soy mi propio entrenador".

"En una carrera se trata primero de derrotar al rival y después de ir a buscar la mejor marca, el récord. Así fue en Berlín, donde corrí para cansar y romper a Gebre y después fui a por el récord".

A diferencia de Paul Tergat, el primer hombre en bajar de las 2:05:00 en un maratón o de Gebrselassie, el primero en bajar de las 2:04:00, quienes llegaron a las carreras de fondo después de hacer pista y establecer marcas en 5.000 y en 10.000 metros, Makau se fue directo a los 42 kilómetros.

"Yo decidí empezar directamente en pruebas de carretera y no de pista sencillamente por el dinero. En los maratones hay mucho más dinero que en la pista y yo necesitaba dinero para ayudar a mi familia, que era pobre. No podían mantenerme ni yo a ellos", dice Makau, cuyos ingresos anuales, amasados con la participación en un par de maratones, varias medias y diversas pruebas de carretera más, se calculan en millón y medio de dólares. "Mi carrera durará menos años, pero ganaré más".

Sostuvo al diario El País de España que toda la revolución del maratón empezó con Sammy Wanjiru, fallecido en circunstancias misteriosas el pasado año. Fue el primer campeón olímpico de maratón keniano, al ganar a los 21 años el oro en Pekín. "Él nos mostró el camino a los jóvenes y también demostró que no hay que ser un viejo que viene de la pista para brillar en el maratón".

El próximo reto de este joven será el maratón de Londres, en abril próximo, donde espera conseguir el cupo para los Juegos Olímpicos. "Aunque va a ser muy complicado clasificarse para el equipo olímpico. Estamos en una preselección de seis y tenemos que quedar tres. Los Mutai, Mosop, Kipsang, el campeón del mundo Kirui, yo mismo... Y los que aún pueden debutar en la distancia".

Esta convencido de que mejorará su plusmarca mundial, pero también que tendrán que pasar unos cinco años o algo más para bajar de 2h.02. "Está muy claro que será en otra generación cuando se bajará de las dos horas. Creo que yo no estaré ahí entonces", dijo a la agencia Efe.

Makau expresó que los más emocionante y atractivo del atletismo hoy día está en los dos extremos. "Los 100 metros, por Usain Bolt, y el maratón, por la cantidad de kenianos que hemos bajado de 2h 4m y 2h 5m los dos últimos años".

Gran parte de sus ganancias la ha destinado a la creación de empresas de construcción, adquisición de fincas para cultivos agrícolas de café, maíz, ganadería y otros negocios. "En mi país hay mucha gente como yo. Sólo pretendo ayudar a la gente dando trabajo. En mis empresas lo damos a 109 personas cada día. También colaboro en un centro de jóvenes atletas, porque yo salí de uno de ellos. Para nosotros el atletismo es una forma de salir de la miseria y yo no voy a renunciar a mis raíces".

El éxito de los kenianos en las carreras de fondo lo resumió en pocas palabras: "Trabajo, trabajo duro, actitud y genética".

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