La subasta de "La esclusa" agita al mundo del arte en España

Madrid.- La subasta de "La esclusa" ("The lock"), uno de los lienzos más valorados del inglés John Constable, ha provocado un terremoto en el mundo del arte en España, dividido entre quienes critican a la baronesa Carmen Cervera por venderlo y quienes defienden que la viuda del barón Hans Heinrich von Thyssen-Bornemisza tiene derecho a hacer lo que quiera con las obras que le pertenecen.

"La esclusa", pintado por Constable en 1824, es uno de los cuadros más importantes del paisajista británico. Quinto de una serie de seis escenas con vistas del río Stour, en Suffolk, que el artista pintó entre 1819 y 1825, se encontraba entre los cuadros de la colección privada que la baronesa ha prestado gratuitamente al Estado español y se exhibía en el Museo Thyssen.

Constable (1776-1837) reflejó en él la esclusa del molino de Flatford, que pertenecía a su padre. Con unas medidas de 142,2 por 120,7 centímetros, es el único vertical de la serie.

El martes fue subastado en la sala que Christie's tiene en Londres. Era la última de esas seis pinturas de Constable que seguía en manos privadas y una de las más singulares de la colección de la baronesa.

La subasta rompió récords: el comprador, cuya identidad no se ha revelado, pagó por él 22,4 millones de libras, un máximo mundial para un "constable" y más del doble de lo que el barón Thyssen pagó por él cuando lo adquirió en Sotheby's, también en Londres, en 1990.

Ya entonces, los 10,78 millones de libras se convirtieron en la mayor cantidad que hasta entonces se había pagado por una pintura del naturalista.

"Estoy muy contenta por el resultado de la venta, pero triste porque ya no tengo el cuadro", manifestó Cervera a "El Mundo" tras la subasta del martes.

La baronesa, de 69 años, anunció hace dos meses su intención de vender la pintura, una de las más valiosas de su colección privada y la cual se encontraba en depósito en el Museo Thyssen-Bornemisza, en Madrid. Cervera necesitaba liquidez. "La crisis nos afecta a todos. Necesito cash", dijo. El anunció desató la polémica.

El patronato de la pinacoteca quedó dividido. Francesca de Habsburgo, una de las hijas del barón Thyssen, que tiene un asiento permanente en él, lideró la oposición a la venta del cuadro. "No tengo que pedir permiso a nadie para vender ninguna pieza de mi colección", reacción entonces Cervera ante las críticas.

La baronesa, además, ha cargado contra la hija de su marido, recordando que unos meses después de la muerte del barón vendió una veintena de cuadros de artistas americanos y tiempo después, seis impresionistas.

Este lunes, justo un día antes de la subasta en Londres, dimitió Norman Rosenthal, uno de los patrono del museo cercano a Francesca de Habsburgo y ex director de la Royal Academy de Londres. La venta del cuadro "representa una vergüenza moral para todos aquellos implicados", consideró.

La baronesa prestó hace 12 años su colección privada al Estado español. En febrero prorrogó esa cesión gratuita por un año más, tras las desavenencias que la habían enfrentado en ese tema a la última ministra de Cultura del anterior gobierno socialista, Ángeles González-Sinde.

Pero aunque el Estado español no ha pagado nada a la baronesa por ese valioso préstamo, sí ha pagado la construcción de un nuevo ala en el museo y paga el mantenimiento y el seguro de los cuadros. Según lo estipulado, Cervera puede vender cuadros por hasta un 10 por ciento del valor de su colección. El valor del "constable" subastado el martes es de poco más del cuatro por ciento.

"La construcción del nuevo ala del Museo Thyssen-Bornemisza, supuestamente erigida para albergar la colección de la baronesa, ha sido, en realidad, una plataforma para mejor subastar sus obras en el mercado internacional", escribía hoy en "El País" el historiador y crítico de arte Francisco Calvo Serraller, en un artículo en el que destacaba la importancia de Constable y de "La esclusa".

"La esclusa', espléndida obra de madurez, es un ejemplo magistral cuya pérdida para nuestro país es de una gravedad que resulta difícil calificar. Entre otras cosas porque, precisamente, uno de los huecos más insoportables de nuestro patrimonio artístico, como todo aficionado sabe, es el de la pintura internacional del siglo XIX", añadió.

El Ministerio de Cultura español no ha dicho oficialmente nada sobre la venta del cuadro. No obstante, fuentes oficiosas citadas por medios españoles lamentaron la operación.

La baronesa Thyssen reveló hace poco que ofreció vender la obra "más barata y a plazos" a la anterior ministra de Cultura y que también hizo el mismo ofrecimiento al actual responsable, José Ignacio Wert. Ambos declinaron adquirirla para España.

La venta del "Constable" "supone un espaldarazo importante para el mercado del arte internacional", según escribía el catedrático de historia del arte Kosme de Baraño en "El Mundo". La baronesa es "libre de hacer con su colección lo que crea oportuno en cada momento".