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DANIEL RICARDO HERNÁNDEZ
EL UNIVERSAL
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El gastroenterólogo Roberto Fogel es uno de los pocos
venezolanos que aparece en la literatura científica por
sus investigaciones. Su legado a la ciencia mundial es la
gastroplastia endoscópica vertical.
Egresado de la Universidad Central de Venezuela, con posgrado
en los hospitales Pérez Carreño de Caracas y Brigham
de Boston, a Fogel se le ocurrió la cirugía mínimamente
invasiva para reducir las dimensiones del estómago con
poco dolor tras dos años de trabajar con una máquina
especial para operar el esófago: "Desde 2001 empecé
a trabajar con ella y en 2003 se me ocurrió la idea de
que si yo podía colocar suturas a nivel del esófago,
¿por qué no podía colocarlas a nivel del estómago?
Hice los primeros diez casos, todos en Venezuela, y los presenté
en el Congreso Americano de Gastroenterología. Causó
una gran sensación, muchas personas me entrevistaron,
salí en periódicos americanos y luego he seguido
con este procedimiento. Ya he hecho más de 300 casos
en el país", explica el especialista, quien tiene su
consulta en el Hospital de
CLÍNICAS CARACAS.
El éxito de la intervención, casi ambulatoria,
se ha corrido dentro y fuera del país. Pero Fogel se
lo toma con calma: "Lo hago con mucha cautela, lo más
difícil es seleccionar el paciente que realmente califica,
porque todo el mundo se quiere hacer la gastroplastia endoscópica
vertical, ya que es un procedimiento muy sencillo a pesar
de que se hace con anestesia general. Dura de 20 a 25 minutos.
Es ambulatorio, a la hora los pacientes se van comiendo. En
más de 65% de ellos he logrado que bajen 80% de su sobrepeso.
Es perfecto para quienes tienen sobrepeso de entre 20 y 30
kilos".
Aparte de contribuir con la salud de los obesos venezolanos,
el gastroenterólogo ha atendido a pacientes de Brasil,
Colombia, EEUU y República Dominicana: "Muchos
vienen, les hago la cirugía en la mañana y en la
tarde toman su avión y se regresan a su país", explica.
Llegan a Venezuela porque, según cuenta Fogel, han oído
de su técnica por otros médicos que les han dicho
de las conferencias que ha dado alrededor del mundo, porque
le ha tocado hablar de su invento en tierras tan disímiles
como Israel, Mónaco, EEUU, Colombia y otros tantos países.
Las veces que la gastroplastia endoscópica vertical
se ha aplicado fuera de Venezuela, ha sido con las propias
manos de Fogel, "porque soy yo quien lo inventó y soy
el único en el mundo que está trabajando en esto.
Existen varios equipos que están trabajando, pero solamente
con animales. Soy el primero en el mundo que se le ocurrió
la idea de suturar el estómago como una forma de disminuir
el espacio para la comida, haciendo esto disminuye la
secreción de una hormona que se llama grelina, que es
la que produce el apetito".
Celoso y cauteloso de su invento, dice que aún no da
entrenamiento "porque la idea es que mientras pueda ser el
único en el mundo, mejor. Pero el año que viene
la Administración de Drogas y Alimentos de EEUU probablemente
va a aprobarlo como procedimiento apto para bajar de peso;
una vez que así se haga probablemente me tocará
entrenar al primer grupo de médicos".
La intervención cuesta cerca de BsF 18.000 y Fogel lamenta
que las pólizas de seguro no la cubran, porque se trata
de una técnica preventiva para evitar la obesidad.
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