SU ESENCIA Y SUS RAÍCES SON LOS ELEMENTOS que han llevado a este percusionista venezolano, nacido en Maracaibo, a participar en más de 400 discos con cantantes como: Norah Jones, Whitney Houston, Madonna, Alejandro Sanz, Shakira, Paulina Rubio, Gloria Estefan, entre otros.
Su inspiración por la música comenzó desde niño, tocando tambores como lo hacía su abuela, quien era tamborera de Palmarito, Sur del Lago de Maracaibo, y a partir de ahí se convirtió en un autodidacta de la percusión. En los años 80 trabajó como percusionista del grupo Guaco, Yordano, Ilan Chester y Franco de Vita. Pero una vez que sintió que debía recorrer otros caminos fuera de Venezuela, tomó un avión directo a Miami, donde inició su proyección internacional y lleva 17 años residenciado allá.
En Estados Unidos comenzó con grandes músicos del género del jazz, como Arturo Sandoval y Paquito de Rivera, pero fue al conocer a Emilio Estefan cuando empezó a labrar su nombre en el mercado latino. Lo contrató el consorcio de Estefan por 10 años como productor, compositor y artista.
De allí salieron los temas Abriendo puertas, de Gloria Estefan; Se me olvidó tu nombre, de Shalim; Te quise tanto, de Paulina Rubio; el CD Evita, de Madonna; la versión en español y en inglés de Hips Don't Lie, de Shakira y Wyclef Jean; La tortura, con Alejandro Sanz, y otros arreglos de percusión para Whitney Houston. Muchos de sus trabajos han merecido nominaciones a diferentes premios. En 2003 tuvo 11 nominaciones a los Grammy Latinos, de los cuales se ganó uno por el tema Se me olvidó, de Gian Marco. A pesar de todos sus éxitos profesionales este maracucho, que lleva muy presente sus orígenes, todavía no encuentra límite a sus proyectos y aspiraciones.
"Estoy cansado de que los otros países triunfen con un determinado artista y que nuestra nación siempre quede relegada porque al parecer no hay productos. Sin embargo, considero que la teoría no es cierta, y que en el Zulia hay una cantidad muy grande de personas que tienen todas las posibilidades de ser exitosas", aseguró Peña en una entrevista para lamaracucharadio.com.
Por eso el pasado mes de marzo el percusionista visitó brevemente Maracaibo para trabajar con algunas agrupaciones zulianas y dar a conocer el nombre de Maracaibo en el ámbito mundial.
Actualmente está laborando con diferentes grupos marabinos:
Tribal, Santo Negro de Palmarito y el dúo de Emerson
y Andrés, a quienes espera lanzar al estrellato a través
de su productora en Miami y la transmisión de sus experiencias,
que lo han llevado a aprender que en la vida "nada es imposible,
lo único que tienen que hacer es creer". Nancy
Velasco