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Leopoldo Palacios
Chef Sazonador Del Ecuestre
Este diseñador de canchas de equitación dice que no vive en ninguna parte, se la pasa de hotel en hotel. Su próximo reto será en los juegos Olímpicos de Pekín
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Nutrido en sus conocimientos por el alemán Arno Gego, este venezolano ha mantenido una carrera en ascenso durante dos décadas (Nicola Rocco)
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ANTONIO CASTILLO
EL UNIVERSAL
 ¿Pero cómo este caraqueño de 62 años ha logrado ubicarse en la élite de los 20 mejores diseñadores de canchas ecuestres del mundo? Explica Palacios que desde siempre fue un apasionado de los caballos y que en su familia el ecuestre era como una religión, tanto así que su padre fue presidente del Club Hípico Caracas, cuando tenía su sede en lo que es ahora el hotel Tamanaco, y su hermano mayor Jesús Eduardo representó a Venezuela en los Juegos Panamericanos de 1959, fue campeón Suramericano, Bolivariano y además ganó el Gran Premio de Nueva York en 1960. "Yo mismo montaba y en 1971 o 1972 fui Jinete del Año. Mi entrenador era el estadounidense Bertaland Nemethy, fue quien me dijo que me dedicara al diseño. Seguí su consejo y a finales de los setenta empecé a diseñar pistas, estaba poniéndome viejo para saltar y en ese momento recibí el apoyo de Noel Vanososte en la Federación Venezolana de Ecuestre. Comencé a trabajar con la diseñadora británica Pamela Carruthers y estuve a punto de dar el gran salto en los Panamericanos de Caracas del 83, pero la verdad no me sentía suficientemente preparado, así que me contenté con ser el asistente del diseñador alemán Arno Gego, quien finalmente se hizo cargo de la competencia". Explica que desde ese momento y pagándose sus gastos, "persiguió" por todo el mundo a Gego, quien por su parte lo nutrió con esa sapiencia que sólo los años ofrecen. Fue en 1986, en los Centroamericanos y del Caribe realizados en República Dominicana, cuando armó su primera competencia. De allí en adelante Leopoldo Palacios no ha parado, y hoy por hoy es uno de los más prestigiosos diseñadores de canchas ecuestres del mundo. Su próxima meta: nada menos que los Juegos Olímpicos de Pekín, para los cuales ya tiene en bocetos los diferentes saltos -con motivos alegóricos a la milenaria civilización- que engalanarán la magna cita del ecuestre universal. En su laptop -que cuida como una valiosísima joya- tiene milimétricamente desplegados los obstáculos que deberán ser sorteados por los jinetes en un tiempo que también ha sido estudiado por el venezolano. "No pueden ser ni muy sencillos ni excesivamente complicados. Pero debe haber un equilibrio tal dentro de la dificultad, para que no más de dos jinetes hagan el recorrido en cero faltas. Aquí hay que aplicar la experiencia acumulada durante todos estos años y es por eso que los organizadores de las competencias me llaman", dice. Así ocurrió en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles donde fue asistente (cargador de barras, según sus propias palabras); en Barcelona, se encargó de la computación; en Sydney, diseñó; y en Atenas, fue el delegado técnico de la Federación Internacional de Ecuestre. Donde haya competencias de alto nivel estará Leopoldo Palacios. |
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CONSTANCIA. DISCIPLINA. ESFUERZO. Pasión. Talento. Actitud. Fortuna. Herramientas para ser exitoso que convergieron en una pequeña, delgada y menuda persona el 24 de abril de 1967, cuando en Caracas nació Omar Enrique Vizquel González.
El muchacho de Santa Eduvigis, hijo de don Omar y Éucaris, es el ejemplo a seguir de niños, jóvenes y adultos de Venezuela y Estados Unidos, por ser un ganador, un hombre que ha logrado mantenerse en el mejor beisbol del mundo por 20 años, algo que ningún otro pelotero de esta tierra ha podido hacer.
En esas dos décadas, Vizquel no sólo se mantuvo en el mejor nivel, sino que se convirtió en el mejor jugador de su posición, en una Era en la que los batazos dominaron al beisbol y en la cual los peloteros más pretendidos y apetecidos por los equipos y los fanáticos, nada tenían que ver con el metro 79 de "Kike".
En esa Era los campocortos que deslumbraban en Grandes Ligas eran Alex Rodríguez, el jugador mejor pagado en la historia de las mayores, Derek Jeter, Nomar Garciaparra y Miguel Tejada. Todos ellos hombres de gran calidad, sobre todo ofensiva, que le dieron un vuelco a la concepción del shortstop. Sin embargo, el venezolano los superó en su posición, mejoró y corrigió sus puntos débiles y los venció.
Omar es el segundo campocorto con más premios defensivos en los anales del beisbol, con 11 Guantes de Oro, faltándole sólo dos para igualar el récord de todos los tiempos, de Ozzie Smith.
La conformación de su hogar junto a Nicol, su esposa, Nicolás, su único hijo natural, y Jessica y Keili, sus dos hijas adoptivas también ha sido un éxito para Vizquel.
"La familia es lo más importante en la vida, porque es ella la que te da fuerzas para seguir adelante y ser exitoso. Me gustan los niños, porque representan el futuro del mundo", dijo Vizquel en una oportunidad.
El campocorto "manos de seda" también triunfa en las artes plásticas -pintura y escultura- con las que ha hecho exitosas subastas y exposiciones en museos de Estados Unidos. En la música y en la comedia también ha sabido como encantar. Sus conciertos en locales latinos en Norteamérica han sido una gran atracción en las ciudades de Seattle, en donde vive, San Francisco y Cleveland.
En lo que respecta al humor, Vizquel se ganó al público
estadounidense entre 1994 y 2004, cuando estuvo con los Indios
de Cleveland. En esa época el "Kike" tuvo un programa
de chistes todos los lunes, que fue el más visto durante
algunos años.
Por estos logros y triunfos que ha tenido Vizquel en todas
las facetas de su vida, es que hoy día es uno de los
íconos venezolanos. Billy Russo
EL LEGADO
Cañonero. Nacido en EEUU, con campaña en Venezuela, ganó el Derby de Kentucky y Preakness Stakes, en 1971, los dos primeros peldaños de la Triple Corona del turf norteamericano. El purasangre, propiedad de Pedro Baptista, fue guiado por Gustavo Ávila y entrenado por Juan Arias.
Templado. Primer selectivo criollo en el Norte, al llevarse el Deputy Minister Handicap, en Florida, en 1997. Abisinia fue la primera con figuración selectiva (1982). Mientras, Victoreado inició la saga nativa en el Clásico del Caribe (1966).
Remarkable News. Nació en el haras
Louisiana, de Holly Rincón. Llevado a EEUU, ganador clásico
de 9 carreras y $700 mil en premios, entre 2005 y 2007.