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Carl Herrera
El insigne NBA
Formó parte de lo que muchos consideran la época dorada de la mejor categoría del baloncesto. En su momento fue elegido como uno de los 100 hispanos más influyentes en Estados Unidos.
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En las canchas del liceo Rafael Urdaneta, en San José, se formó el talento de un basquetero que ha sido jugador de la selección venezolana (Gil Montaño)
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VICTOR MELO
EL UNIVERSAL
 Dueño de una fornida humanidad, Herrera acumula 28 años de exitosa carrera profesional. Nació el 14 de diciembre de 1966 en Trinidad y Tobago, pero con días de nacido ya vivía en la parroquia San José, en Caracas. A los 13 años comenzó a practicar el deporte que lo hizo famoso. El primer campanazo de lo que lograría años después, lo dio en la desaparecida Liga Especial de Baloncesto de Venezuela, al ganar el galardón de Novato del Año en 1984. Sin embargo, ni él mismo pensó lo que el destino le tenía deparado. De allí en adelante lo que ha hecho es brillar en los tabloncillos. El espigado basquetbolista de 2.06 metros de estatura comenzó a sobresalir en las canchas venezolanas al liderar el departamento de bloqueos en los torneos del 86, 87 y 89, al tiempo que se convertía en el dueño de los tableros en1989 y 90, cuando fue el líder en rebotes. En la ofensiva no se quedó atrás y fue el rey de los dobles en las contiendas 85, 86 y 88; todas ellas vistiendo los colores de Portuguesa. En 1987 llenó sus maletas de sueños al marcharse a Estados Unidos e ingresar en el Jacksonville Community College en Texas, donde permaneció hasta 1989. Jugó con la Universidad de Houston en la temporada 1989-1990 y el conjunto Miami Heat le eligió en la segunda ronda del draft para la NBA. Pero en 1990 vendió sus derechos a Houston Rockets, club donde experimentó los mejores años de su carrera. Antes de dar el salto a la NBA, Herrera tuvo una breve pasantía en 1991 en España, tras ser fichado por el Real Madrid, con el que fue subcampeón. Eso sí, Carl estaba destinado a convertirse en el primer latinoamericano en ganar un título de la NBA, proeza que alcanzó en el año 1994. Pero no fue suficiente. En la temporada siguiente sus Rockets revalidaron el campeonato, mientras el era considerado el mejor sexto hombre en la época dorada de la máxima categoría del baloncesto estadounidense. Recuérdese que estamos hablando del momento en el que se encontraban activos los ya legendarios Michael Jordan, Earvin "Magic" Johnson, Clyde Drexler, John Stockton, Scottie Pippen, Charles Barkley, Larry Bird, Karl Malone, Patrick Ewing y David Robinson. Herrera fue un emblema de la Selección Nacional de Baloncesto, con quien debutó cuando apenas tenía 16 años. Fue miembro del combinado que después de conseguir el campeonato Suramericano de Naciones realizado en Valencia, estado Carabobo, en 1991, disputó la final del Torneo de las Américas en Portland, contra el Dream Team de Estados Unidos. Una experiencia memorable. Luego disputó los Juegos Olímpicos de Barcelona, España, en su edición de 1992. Ese venezolano, que en 1993 fue elegido como uno de los 100 hispanos más influyentes en Estados Unidos por la revista Hispanic Business Magazine y que hoy en día es delegado de la NBA para Latinoamérica, amén de que un moderno complejo deportivo de Guanare lleva su nombre, parece ser el indicado para llevar las riendas de la Selección Nacional en un futuro no muy lejano. Se antoja como una posibilidad para seguir brindando alegrías a los venezolanos. |
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