MARÍA JOSÉ REY PALERMO- EL UNIVERSAL

Su entrada en el fútbol comenzó como espectador,  viendo a su padre, Ramón Alí Cañas, jugar en la liga amateur. Así fue como Alí Cañas también quiso vestir la camiseta de un equipo y por eso se convirtió en jugador profesional a mediados de la década de los 70. Su aventura duró casi 10 años, y la desarrolló en Estudiantes de Mérida y ULA FC.

Como era común en esa época combinó las tardes de fútbol con el estudio y se graduó de educador. En su vocación para enseñar vio la oportunidad de mantenerse en la cancha haciendo lo que más le gusta.

Dirigió en Venezuela al ULA, Monagas y Unión Atlético Maracaibo. Su dedicación al trabajo lo llevó hasta el equipo nacional como asistente técnico de tres seleccionadores: Eduardo Borrero, Omar Pastoriza y Ratomir Dujkovic, este último le dio la mayor oportunidad al ofrecerle trabajar a su lado con la selección de Ghana, con la cual estuvo en el Mundial de Alemania 2006, y con ello se convirtió en el primer venezolano sentado en un banquillo en una Copa del Mundo.

-¿En qué ha cambiado el fútbol que jugaba su padre, el que jugó usted, y el que hay ahora?

-Hoy en día hay gente más preparada desde el punto de vista académico para trabajar en el fútbol. Hay universidades y carreras para la preparación física y muchas más posibilidades que cuando yo jugaba.

-Dicen que los comienzos nunca se olvidan. ¿Qué recuerda usted?

-Cuando trabajé con la Universidad de los Andes (ULA) hubo personas que me dieron la oportunidad, como Alfredo Carabobo o Eduardo Borrero, y las enseñanzas de Ratomir Dujkovic, quien me terminó de formar. He aprendido mucho de él.

-Junto a él vivió la experiencia más grande que ha tenido en el fútbol hasta ahora. ¿Qué significó estar en un Mundial de fútbol?

-Lo sentí como una responsabilidad porque en mis hombros estaba representar a Venezuela. Así fue. Quien vaya a describir lo que significa estar dentro de un Mundial, creo que no tendrá palabras para hacerlo. Cuando en Alemania sonó el himno de Ghana yo soñaba con que fuera el nuestro.

-¿Ése es el próximo objetivo, la selección nacional en la Copa del Mundo?

-Sigo soñando con eso, esté el técnico que esté dirigiendo la selección. Hoy día es César Farías y le deseo suerte, igual fue con Richard Páez. El camino para llegar es duro, pero debemos trabajar todos en función de que eso de haga más fácil.

-¿Siente que usted es un ejemplo que demuestra las capacidades de los venezolanos?

-Lo que yo he hecho puede servir  para darnos cuenta de que sí podemos lograr los objetivos que nos proponemos, mientras creamos en nosotros mismos.

-¿A su regreso sintió que en Venezuela se aprovecharon sus conocimientos para mejorar el fútbol nacional?

- Responderé con unas palabras del profesor Maturana (técnico colombiano) en una conversación que tuvimos en Alemania: "Usted se dará cuenta de lo que hizo dentro de cinco años. Y su país se dará cuenta de lo que usted hizo dentro de 20 años".

-¿Qué es lo más difícil?

-La motivación que uno debe darse constantemente. En nuestro país no creemos en nosotros mismos y ese es el principal reto que me ha tocado sortear.

-¿Qué es para usted el fútbol?

-Como enseñanza es mi vida. Me ha dado la formación, me ha hecho entender que la vida hay que vivirla así como es el fútbol. Asumir responsabilidades y tomar decisiones con respeto. A madurar.