"Se rinden antes del amanecer o el Gobierno utilizará el lenguaje de las armas". No mucho más tuvo que decir el presidente Rómulo Betancourt a los rebeldes que en la madrugada del 4 de mayo de 1962 se alzaron contra el Gobierno en la ciudad de Carúpano.

El lenguaje de las armas fue más que elocuente y la revuelta tuvo corta vida. Al menos en esa etapa: en realidad la rebelión debió estallar simultáneamente en varios lugares del país, pero las fallas de coordinación dieron al traste con los planes y terminaron en las tragedias que conocemos como El Carupanazo y El Porteñazo.

Ese 4 de mayo el Tercer Batallón de Infantería de Marina y el destacamento 77 de la Guardia Nacional fueron conducidos por el capitán de corbeta Jesús Molina Villegas, el mayor Pedro Vegas Castejón, el capitán Omar Echeverría Sierra, el teniente de fragata Luis Delgado Delgado, el teniente Octavio Acosta Bello y el teniente Héctor Fleming Mendoza para ocupar la ciudad.

Desde la emisora Radio Carúpano lanzaron proclamas contra el Gobierno de Betancourt al que acusaban, entre otras cosas, de usufructuar el resultado de los esfuerzos por expulsar a Pérez Jiménez del poder y de escamotear la democracia al pueblo junto con una minoría de privilegiados dividiendo al país en "los que tienen todas las garantías y los que no las poseen".

El levantamiento, claro, estaba inserto en la dinámica de los tiempos convulsos con los que comenzaba la democracia en Venezuela. Eran días de agitación permanente atizada por una izquierda "inspirada" por la revolución cubana y que esperaba mucho más de ese primer gobierno de la posdictadura.

Pero fue plomo lo que recibieron: la fuerza aérea bombardeó el cuartel de la Marina, los destructores Aragua y Zulia apuntaron desde el mar y las tropas se encargaron de sitiar la ciudad. Con unos 400 detenidos entre militares y civiles vinculados al Partido Comunista y al Movimiento de Izquierda Revolucionaria terminó la intentona.

Y también se acabó la legalidad del PCV y del MIR: Betancourt suspendió las garantías y por decreto los empujó a la clandestinidad.

Pero aún faltaba la sangre de El Porteñazo: en la mañana del 2 de junio se produjo un alzamiento en la base naval de Puerto Cabello apoyada por civiles y esta vez el Gobierno se ahorró las amenazas.

La aviación y el Ejército atacan a los sublevados, se producen combates frontales y el saldo es devastador: más de 400 muertos y 700 heridos. Al día siguiente la rebelión estaba prácticamente aplastada.

En octubre otro conflicto estuvo a punto de estallar. Pero de proporciones globales: aviones de Estados Unidos detectaron rampas de misiles y tropas soviéticas en Cuba y de inmediato rodearon la isla. La Guerra Fría comenzaba a calentarse más de la cuenta. Pero privó la razón y los soviéticos desmantelaron sus bases de cohetes.