Era un viejo sueño. Dicen que la idea ya se acariciaba en 1596: llevar la capital al interior del vasto territorio, lejos de la costa marina.

Pero fue en el siglo XIX que algunos intentaron vislumbrar una obra que pudiera transformarse en un espacio casi salvador de la patria, en una fuerza que lograra conquistar la zona central de un país demasiado extenso. Una mudanza que debía hacer cambiar a los brasileños.

A José Bonifacio, consejero de Pedro I en la segunda década del XIX, se le atribuye ser uno de los primeros personajes influyentes en imaginar aquella urbe y quizás hasta nombrarla Brasilia. Pero sería el historiador Francisco Adolfo de Varnhagen quien la ubicaría en un punto imaginario en la convergencia de los ríos Amazonas, Paraná y São Francisco: algo muy próximo a lo que el futuro decidió para esta proeza que hoy es patrimonio de la humanidad.

En 1945 el proyecto revivió en la letra de la nueva Constitución. Pero fue en 1956 cuando el presidente Juscelino Kubitschek anunció que, finalmente, Brasilia se convertiría en una verdad habitable y transitable, en la gran obra de su Gobierno.

Su viejo amigo Oscar Niemeyer ya había trazado bocetos de los que serían algunos de los principales edificios de la futura ciudad y fue convocado por el Presidente para dirigir el departamento de arquitectura de Novacap, la compañía encargada de levantar la ciudad.

El proyecto de urbanismo presentado por Lúcio Costa resultó favorecido en 1957: "Nació de un gesto primario de quien señala un sitio o de él toma posesión: dos ejes que se cruzan en ángulo recto, es decir, la propia señal de la cruz".

En una sabana casi a mil kilómetros de Río de Janeiro, entonces capital, se construyó en tiempo récord esta urbe que sigue preceptos fundamentales de la llamada Carta de Atenas del maestro Le Corbusier, aunque con el paso de los años Niemeyer ha querido marcar alguna distancia y apuntar más a su impronta personal: "La única influencia que tuve de él fue el día en que me dijo: 'la arquitectura es invención'. Y eso lo tomé como norma de trabajo".

El 21 de abril de 1960 fue inaugurada Brasilia y Río de Janeiro perdía su condición de ciudad capital. Pero Brasilia no sólo iba a ser el nuevo centro del poder político. También era un escenario para la utopía en el que se pretendía sentar bases para una sociedad igualitaria a partir de un concepto de espacio.

Otro tanto se esperaba del campo en Venezuela con la promulgación de la reforma agraria y hasta con la creación de la Corporación Venezolana de Guayana que debía impulsar el desarrollo al sur de la nación.

Pero la violencia política sacudiría a la sociedad: el 24 de junio el presidente Rómulo Betancourt sufriría un atentado de bomba en Los Próceres del cual haría responsable al dictador dominicano Rafael Leonidas Trujillo, cosa que la propia OEA comprobó pocos meses después.