Desde el 6 de agosto de 1945, y hasta el final de los días, Hiroshima será no sólo un pequeño puerto al sur de Japón, sino el sitio donde detonó la primera bomba atómica, y una de las dos que se han usado contra blancos reales, hasta ahora, en la Historia de la Humanidad.

Y aunque la II Guerra Mundial cuenta innumerables horrores con nombres de lugares (Auschwitz, Stalingrado, Las Ardenas, Dunkerque), ninguno ha permanecido por tanto tiempo como advertencia de la capacidad de destrucción masiva alcanzada por el hombre.

La historia del bombardeo nuclear sobre Hiroshima empezó en 1939, cuando Albert Einstein, ya universalmente reconocido como genio de la Física, escapando en Estados Unidos de la amenaza Nazi, envía una carta al presidente de ese país, Franklin Roosevelt, en la que resume las posibilidades de liberación de energía contenidas en el uranio, de acuerdo con las investigaciones de Enrico Fermi y Leó Szilárd, y las posibles aplicaciones militares en una bomba de 2 mil megatoneladas.

Con escaso presupuesto, las investigaciones sobre el tema fueron de 1939 a 1941, pero el bombardeo japonés a Pearl Harbor, que mete de lleno a EEUU en la II Guerra Mundial, hace que el proyecto Manhattan (cómo se llamó desde entonces el esfuerzo nuclear estadounidense) cobre impulso y mueva a miles de científicos y trabajadores al desierto de Nuevo México. Tal concentración de talento, recursos y esfuerzos no alcanzaría para derrotar a Alemania, que se rindió el 7 de julio de 1945; apenas una semana después, explotó la primera bomba atómica a 80 kilómetros de Alamogordo, el poblado más cercano.

Ya Roosevelt no estaba: había muerto cuatro meses antes. El presidente de EEUU era Harry Truman, que fue informado sobre el éxito de la primera detonación nuclear (su poder se sintió a más de 400 kilómetros). En consecuencia, en la conferencia de Postdam, donde se definía la posguerra entre Stalin, Churchill y él, mandó un mensaje a Japón: la rendición para el único miembro del eje aún beligerante debía ser incondicional, "o las consecuencias serán terribles". Las 70 principales ciudades de las islas ya estaban en la edad de piedra como consecuencia de los bombardeos que desde 1944 se desplegaban contra el archipiélago. Y aunque Hirohito, el emperador nipón, había designado al almirante Kantaro Suzuki como primer ministro, en parte para negociar el fin de la guerra, tal amenaza se cumplió a las 9 de la mañana de ese 6 de agosto.

Ochenta mil personas desaparecieron (literalmente) en el acto, y otras 200 mil sufrieron una muerte lenta y terrible en el siguiente lustro. Poco después del bombardeo, comenzó a caer lluvia negra sobre la ciudad, llena del carbono de los cadáveres y los edificios volatilizados.

Hoy, Hiroshima es una ciudad completamente moderna, pero el recuerdo del bombardeo se mantiene en el museo de la Paz.