Los medios de comunicación pasan por una de las etapas más transformadoras de su historia. Nunca antes se generó un cambio tan radical y tan abrupto como el de hoy.

El mundo digital abraza a los medios tradicionales y eventualmente el papel será el único medio "analógico", los demás serán pantallas o cornetas por donde se reproduce contenido distribuido digitalmente.

En menos de 20 años pasamos de tres medios (radio, prensa y TV) a decenas de plataformas, desde televisión abierta hasta redes sociales.

Esta "fragmentación" se convierte en un gran reto para el periodismo, puesto que exige habilidades de producción de contenido y coordinación -sin precedentes- de recursos para hilvanar la relación del servicio informativo con su audiencia. No se trata de poner el mismo contenido en todos lados, sino de brindar el contenido en el momento, lugar y plataforma adecuados. Seguir el diálogo y la historia entre plataformas se dice más fácil de lo que se hace.

La fragmentación también ocurre a nivel de audiencia y creadores de contenido. En el largo plazo las grandes audiencias se dividen en grupos más pequeños, pasando de una masa relativamente homogénea a una más heterogénea.

Los medios digitales, la tecnología personal y la masificación de los mismos impulsan la eliminación de las barreras a la difusión de información, se crean cada vez más voces.

Como consecuencia el monopolio informativo y el poder de influencia de las empresas de medios tradicionales quedan prácticamente eliminados.

La pluralidad es absoluta, pero ante semejante cantidad de información los entes de confianza y líderes de opinión tienen cada vez más importancia. La gran diferencia está en que dicha influencia será ganada mediante arduo esfuerzo en un ambiente altamente competitivo. No bastará con ser el dueño de una rotativa para tener el control de la información, habrá que ser realmente excelentes para lograr alcanzar el nivel de credibilidad necesario.

El periodismo del futuro hace uso exponencial de la diversidad de plataformas y el hipervínculo para informar con el nivel de profundidad acorde a su interés. No todos quieren leer artículos extensos sobre determinado tema, algunos estarán satisfechos con una breve síntesis de los hechos, otros desearán profundizar a un nivel de detalle imposible para un medio tradicional.

Es aquí donde el periodista ofrece contenido y acceso a los diversos niveles de profundidad que satisfacen las necesidades variadas de su audiencia. El periodista escribe un titular que informa lo ocurrido, unas líneas destacando los puntos clave y un artículo que en sí es una síntesis de mucha más información. La mayor profundidad se alcanza al brindar acceso a materiales no procesados como documentos o artículos más elaborados provenientes de otras fuentes de información.

La audiencia se convierte en importante fuente, bien sea por su experticia o por estar en el momento y lugar adecuados.

El acceso constante de la audiencia y sus expertos es lo que garantiza que el equilibrio periodístico se mantenga. Difícilmente un medio podrá alterar los hechos sin que la audiencia en aglomerado destaque los errores o los intentos de manipulación. La abundancia de herramientas de comunidad garantiza que esto ocurra.

El periodismo ha mantenido como uno de sus principios clave la necesidad de objetividad. El motivo principal de esta regla era la responsabilidad social que tenía el periodista dado el poder que le generaba el acceso a una palestra sumamente exclusiva. Al acabarse el monopolio informativo, dicha responsabilidad social desaparece.

Las nuevas generaciones son mucho más escépticas en relación con la preferencia personal del periodista. Cada vez menos personas creen que exista una verdadera objetividad, optando por la transparencia y sinceridad del periodista, quien debe dejar explícita su preferencia personal para que sea la audiencia quien tome "con un grano de sal" sus creaciones.

Esto no quiere decir que la objetividad no sea necesaria, sino que ésta se alcanzará dentro de organizaciones periodísticas al contrastar perspectivas de periodistas con preferencias encontradas. Será más una estrategia de empresa que de individuo. La objetividad también se logrará de forma colectiva en la discusión pública. Nunca faltará una contrapartida.

De esta forma, la objetividad cede importancia a la veracidad, la cual se convierte en el atributo de mayor valor en la práctica periodística.

La reputación se transforma en una marca y la importancia de las marcas es cada vez mayor. En un mundo donde la información es extremadamente abundante, la marca que acompaña dicha información es un atajo para atribuirle el valor adecuado.

Un gran problema para muchas empresas de medios es poseer marcas con atributos demasiado genéricos que pretenden abarcar demasiado. No se puede seguir siendo todo para todos, es necesario hacer apuestas mucho más específicas para poder competir con el creciente número de opciones.

Al estudiar al individuo se observa un aumento de lealtad con su esencia. Las personas son cada vez más leales a sus propios intereses ya que éstos pueden ser explotados y aumentados con abundancia de información.

En el pasado los individuos se veían limitados por las oportunidades y la información que les ofrecía su entorno inmediato. Por ende, un interés poco común moriría al no ser cultivado o al ser relegado a otros intereses que sí pudiesen ser cultivados en dicha comunidad.

La abundancia de información y el acceso a redes sociales abre las puertas para que cualquier interés sea explorado y cultivado hasta sus últimas consecuencias, sin importar la comunidad geográfica a la que pertenezca el individuo.

Esto dificulta el trabajo de medios tradicionales que tienen años siendo generalistas y tratando de abarcar el gran espectro de preferencias de la comunidad. Muchas áreas de cobertura desaparecerán, salvo cuando se trate de cobertura desde un punto de vista local o contextual a la comunidad, lo que toma cada vez más relevancia.

Esto representa de hecho una oportunidad importante para las empresas de medios locales. En algunos casos reportar los hechos se vuelve secundario dada la abundancia de información. La prioridad pasa a ser el diálogo de la comunidad, la perspectiva local, la foto tomada "por nosotros", el comentario de "nuestros expertos" y "nuestros líderes de opinión".

Especialista en Medios Digitales