La invasión a Irak, entre el 19 de marzo y el 1 de mayo de 2003, fue liderada por Estados Unidos, respaldado por una coalición de países. La invasión se ejecutó, si bien los vínculos con el grupo Al Qaeda y la existencia de armas de destrucción masiva (ADM) no fueron comprobados. La toma marcó el inicio de la actual guerra de Irak.

Según el ex presidente de Estados Unidos, George W. Bush, y el primer ministro del Reino Unido Tony Blair, las razones para la invasión eran "desarmar a Irak de armas de destrucción masiva (ADM), poner fin al apoyo brindado por Saddam Hussein al terrorismo, y lograr la libertad del pueblo iraquí."

Las grandes potencias se dividieron: por un lado Francia, Bélgica, Alemania, Rusia, China (además de otros países que mostraron una oposición pasiva), y aquellos que apoyaron públicamente a los Estados Unidos, como fue el caso de Gran Bretaña, España, Polonia, Portugal y demás naciones que integraron la coalición.

El 19 de marzo de 2003, sin que mediara declaración de guerra por alguna de las partes, comenzó el ataque de la coalición contra Irak. Para el ataque, los estadounidenses habían dispuesto de 225.000 soldados, 800 tanques, centenares helicópteros y 4 grupos de combate marítimo que incluían a los portaaviones Constellation, Harry S. Truman, A. Lincoln y T. Roosevelt.

Con la intención de defender al país, Saddam Husein ordenó dividir Irak en cuatro secciones y encargó la defensa de cada región a una persona de su entera confianza.

En Venezuela ese año apareció lo que popularmente se conoció como "la lista de Tascón". Elaborada por el diputado emeverrista tachirense Luis Tascón, tenía los nombres de todas las personas que firmaron solicitando el referéndum revocatorio presidencial. Fue empleada como argumento para no otorgar un empleo o un cargo o para ser proveedor del sector público.

Periodistas, estrellas de televisión, misses, ejecutivos y talento en general de los medios de comunicación, acompañados por la sociedad civil, protagonizaron una gigantesca marcha cuyo lema fue "Con mis medios no te metas". Manifestaciones de corte similar fueron organizadas durante el año en Caracas y otras capitales del país.

La vinotinto sorprendió al ganar 1-0 a Argentina en el primer juego del Campeonato Suramericano de Fútbol.

Una bomba causó daños en la Torre Teleport de Maripérez.

Las FARC asesinan al gobernador de Antioquia, Guillermo Gaviria, al ex ministro de la Defensa Gilberto Echeverri y a ocho militares secuestrados.

El cineasta español Pedro Almodóvar logró su segundo Oscar con la cinta Hable con Ella.

A 16 minutos de su aterrizaje en Caño Cañaveral, el transportador espacial Columbia se desintegró con sus 7 tripulantes.

El ex presidente de Irak, Saddam Hussein, fue capturado en la cueva de una casa de campo de su país donde se escondía.