Los hechos ocurridos el 11 de abril de 2002 partieron la Historia de Venezuela en dos. En medio de fuertes protestas y una huelga general que iba por el cuarto día, ese jueves la oposición venezolana se congregó en el Parque del Este y siguió hasta Chuao. Allí los marchistas decidieron ir hasta el Palacio de Miraflores.

Alrededor del Palacio de Gobierno se habían congregado simpatizantes de Hugo Chávez, y cuando ambos bandos se encontraron se registraron 19 muertos y más de cien heridos. Unas imágenes grabadas por una televisora privada reflejaron que cuatro hombres armados disparaban a sangre fría contra la marcha opositora desde Puente Llaguno.

Esa tarde ocurrió otro hecho que de ahí en adelante no pasaría desapercibido: Chávez se dirigió al país en cadena nacional de radio y televisión . Y mientras hablaba vía medios audiovisuales, los círculos bolivarianos protagonizaban la llamada "Masacre de Miraflores" que dejó saldo de 20 muertos y un centenar de heridos de bala. Las televisoras privadas dividieron la pantalla en dos: en una el jefe de Estado hablaba y en la otra, simultáneamente, se mostraban los muertos y heridos que caían en los alrededores de Miraflores.

Antes de iniciarse la marcha, Chávez había ordenado un dispositivo represivo contra la población conocido como Plan Ávila, lo que generó la desobediencia en cadena de la Fuerza Armada. Un grupo de militares de alto rango se dirigió al país señalando que desconocían la autoridad de Chávez, mientras Luis Miquilena, su mentor político, afirmaba que éste tenía las manos manchadas de sangre.

La madrugada del 12 de abril, el Alto Mando anunció la renuncia de Chávez en boca del general Lucas Rincón Romero, inspector general de la FAN. Entonces los militares que adversaban al Presidente anunciaron que el nuevo jefe de Estado sería Pedro Carmona Estanga, jefe máximo de Fedecámaras. Carmona se juramentó a sí mismo el viernes 12 de abril, nombró su gabinete y dictó un decreto disolviendo la Asamblea Nacional.

Pero su investidura le duró poco. El sábado 13 de abril, los militares afectos a Chávez, liderados por el general Raúl Baduel, trajeron de regreso al Presidente, quien llegó a Miraflores la madrugada del domingo 14 y acto seguido le restituye el poder el vicepresidente Diosdado Cabello, quien horas antes se había encargado de la Presidencia.

Meses después, el Tribunal Supremo resolvía que no hubo golpe de Estado sino vacío poder y una juez de Vargas decretó libertad plena para los denominados pistoleros de Llaguno.

Ese año, mientras en Venezuela hubo 3 presidentes en 3 días, más allá de las fronteras, Juan Pablo II santificaba al indígena azteca Juan Diego Cuauhtlatoatzin. En Brasil Lula ganaba la jefatura de Estado. Egipto abría un área cultural que evocaba la biblioteca del 290 antes de Cristo. Y Francia exhibía obras del artista criollo Oswaldo Vigas.