Las refinerías e instalaciones petroleras han sido de las botines más preciados para los rebeldes libios y las fuerzas leales a Muamar Gadafi. Y ahora, cuando parece haber llegado a su fin el régimen del coronel, los mercados petroleros empiezan a preguntarse cuándo se reactivará el suministro de crudos livianos libios hacia los mercados internacionales.

Antes del conflicto, Libia contaba con una capacidad de producción de 1,6 millones de barriles diarios de crudo, y exportaba cerca de 1,5 millones de barriles al día, principalmente a Europa.

Pero después de la guerra civil de seis meses -en la que la actividad petrolera se paralizó con muchas de sus infraestructuras deterioradas- algunas petroleras occidentales quieren empezar a trabajar desde ya para partir con ventaja en la explotación de los hidrocarburos libios, por encima de sus pares de países que se opusieron a la rebelión, como China, Rusia o Brasil.

La firma italiana ENI ya tiene personal en territorio libio para considerar un reinicio de las instalaciones petroleras en el este del país, dijo el ministro de Relaciones Exteriores de Italia, Franco Frattini, a Reuters.

Y junto con ENI, otras industrias se mueven para ganar su tajada de la explotación en Libia. La compañía nacional de petróleo de Qatar y la comerciante de crudo Vitol, están listas para competir con compañías establecidas de Europa y Estados Unidos.

"No tenemos problemas con países occidentales como las empresas italianas, francesas y británicas. Pero podríamos tener algunos problemas políticos con Rusia, China y Brasil", indicó Abdeljalil Mayouf, gerente de información de la petrolera libia AGOCO, que se encuentra en manos de rebeldes, y que afirma que técnicamente esta lista para producir 250 mil barriles al día.

Las buenas sensaciones para las petroleras se reflejaron en los mercados bursátiles, donde ENI subió 7%, mientras su presidente Giuseppe Recchi dijo que el flujo de crudo y gas libio podría reanudarse antes de finalizar 2011.

No obstante, otras voces son más cautelosas sobre la seguridad en Libia y la eventual capacidad de producción de crudo. Mientras que la británica BP indicaba que volverá a Libia cuando la situación sea "segura" y "estable"; una encuesta de Reuters arrojaba que se prevé que pase al menos un año antes de que Libia pueda retomar un bombeo de 1 millón de barriles al día.