Buenos Aires.- Algunos dicen que ya los cumplió, pero para Juan Arango su partido 100 con la vinotinto será hoy ante Perú en el encuentro por el tercer puesto de la Copa América de Argentina 2011.

Es su día, así que la fecha la pone él. "Me hubiese gustado ese regalo en el partido de la final", dijo Juan tras la caída de Venezuela en las semifinales por penales ante Paraguay.

El capitán de la selección nacional ha jugado el torneo con el tobillo izquierdo adolorido y, en el último partido, luchó con un desgarro en la pierna derecha. Quizá no dispute los 90 minutos esta tarde y no falta quien ponga interrogantes a su nombre, aunque sí verá el tiempo suficiente para que su cifra redonda de 100 choques sea en esta Copa América, en la que Venezuela ha tenido un desempeño histórico.

Arango se merece ese marco. Es más que justo que pueda u-nirse en el club de los 100 a José Manuel Rey en la que ha sido la mejor participación venezolana en el evento.

"Hicimos un gran partido en semifinales y una buena Copa América. Terminar sin perder significa muchísimo", asegura.

Fue un pionero para los futbolistas criollos cuando firmó con el Mallorca español en su momento. El hoy jugador del Borussia Mönchengladbach alemán le abrió las puertas de Europa a muchos detrás de él y llega la hora de brindarle homenaje. Este no podía tener un escenario diferente: el primer torneo que jugó el mediocampista con la absoluta fue precisamente una Copa América, la de Paraguay 1999.

Quiso el fútbol que los 100 encuentros se dieran en esta misma competencia, en la quinta ocasión que la disputa.

"Gracias a Dios se puede concretar aquí, hace mucho tiempo que estamos en eso", comenta un satisfecho Arango.

Si el destino quiere, podría marcar un gol, el que no ha salido aún. Sin embargo, el capitán mira más allá.

"Lo más importante es que hemos podido formar un buen grupo y que miramos a la eliminatoria para el Mundial de Brasil 2014 con la ilusión de conseguir la clasificación si logramos mantener esta forma", concluye el de Maracay.

Quizá esta sea su última Copa América, pero todavía le quedan unas cuantas historias vinotinto que contar.

mjrey@eluniversal.com