Londres.- El británico Lucian Freud, uno de los más celebrados y caros artistas contemporáneos, murió a los 88 años en su vivienda de Londres, informó en la noche de hoy la agencia de noticias local PA, en base a la agente de arte Diana Rawstron.

Freud falleció pacíficamente la noche del miércoles, indicó el comunicado. Su marchante neoyorquino William Acquavella fue citado por la emisora británica BBC indicando que el artista estaba enfermo desde hacía tiempo.

Nacido en Berlín, era nieto del "padre del psicoanálisis" Sigmund Freud. En 1933, el año de la asunción de los nazis al poder, emigró junto a su familia hacia Reino Unido. El pintor era ciudadano británico desde 1939.

Los críticos lo han descrito como uno de los artistas contemporáneos más importantes y "el pintor poseído por la carne". Sus estudios de cuerpos desnudos son considerados despiadados y desagradables. Sus pinturas alcanzaron precios millonarios en las subastas.

El mes pasado, su obra "Woman Smiling, 1958-59" fue vendida por 4,7 millones de libras (7,6 millones de dólares). En tanto, un autorretrato con un ojo morado, consecuencia de una disputa con un taxista, se remató el año pasado en más de 2,8 millones de libras (más de 4,5 millones de dólares).

El director de la renombrada Tate Gallery, Nicholas Serota, consideró: "La vivacidad de sus desnudos, la intensidad de sus naturalezas muertas y la presencia de sus retratos de amigos y miembros de su familia le garantizan a Freud un lugar único en el panteón del arte de fines del siglo XX".

Durante más de medio siglo, Freud estuvo entre los artistas contemporáneos que más atención concitaron, y también atrajo las miradas con su vida privada. De acuerdo con los rumores, habría tenido decenas de hijos naturales e incontables affaire.

Y no era poco común que sus manos se convirtieran en puños para el combate. "Frecuentemente me vi involucrado en peleas", señaló alguna vez durante una entrevista.

"La razón no es que me gustara pelear; la gente realmente me decía cosas que según mi opinión sólo podían ser respondidas a golpes", explicó entonces.

Permaneció fiel a su estilo durante los últimos cuarenta años, y sobre todo a su sujeto, el desnudo crudo de la carne. "Mi modalidad de pintar puede desatar una sensación de malestar, así como a veces la vida genera disgusto", sostenía Freud, quien deseaba que las formas influyeran en sus sentimientos y no los sentimientos en sus formas.

Justamente el año pasado se presentó la exposición "Lucian Freud. El atelier" en el Centre Pompidou de París.