Los más pobres enfrentan mayores dificultades a la hora de mejorar su alimentación, según se desprende de los datos más recientes presentados por el Instituto Nacional de Estadística (INE).

Al cierre del segundo semestre del año pasado se percibe una caída mayor en el consumo diario aparente de alimentos de las personas más excluidas, mientras que los estratos sociales pudientes lograron remontar con más fuerza su ingesta de alimentos.

En general, se presentó un comportamiento mixto. El INE reportó que para la segunda mitad de 2010 el promedio de los diez productos con mayor consumo se combinó entre cinco rubros que crecieron y cinco más que cayeron.

La ingesta promedio per cápita de harina de maíz retrocedió -2,8%, la de arroz -1,3%, carne de res -3,9%, pastas -1,5%y la de azúcar se redujo -2,7% con respecto al segundo semestre de 2009. Entre tanto, el consumo de carne de pollo subió 3,1%, plátanos 4,2%, pan de trigo 0,5%, patilla (3,4%) y de lechosa aumentó 7,9%, según los datos que maneja el INE.

Pero el resultado no fue parejo entre los estratos sociales. La tendencia del estrato V (el más pobre) apunta a ciertas similitudes en términos generales, pues ocurrió igual que en el promedio nacional, con una caída de la ingesta alimentaria de cinco productos y el avance en otros cinco de los más consumidos por este grupo social.

Los más pobres comieron más arroz (5,2%), plátano (18%), carne de res (0,4%), patilla (12%) y yuca (7,7%). No obstante, cayó el consumo de pollo (-0,7%), harina de maíz (-0,5%), pastas (-4%), pan de trigo (-9,7%) y azúcar (-7,4%).

Ya en el estrato IV, con un nivel de exclusión un poco más leve, se observa una reducción más amplia en el consumo de seis de los 10 productos más adquiridos por este grupo.

De acuerdo a los datos del INE para el segundo semestre del año pasado, los productos que registraron un retroceso fueron harina de maíz (-0,5%), arroz (-5,5%), las pastas (-1,1%), los plátanos (-0,3%), las lechosas (-4,4%) y la patilla (-6%).

El contraste se marca claramente con los estratos I, II y III -medidos en conjunto por el INE- que presentan mejores resultados al cierre de la segunda mitad del año pasado. La información oficial indica que de los 10 alimentos más adquiridos por estos grupos, solo en tres cayó el consumo: Carne de res con un descenso de 12,7% y el pan y pastas con caídas leves de 0,2% cada uno.

En el resto de los bienes alimentarios la población más pudiente aumentó su consumo. En la ingesta de pollo el ascenso fue de 0,8%, en harina de maíz de 4,4%, arroz de 3,7%, en patilla 5,6%, plátanos de 3,6%, en lechosa 1,2% de aumento y en melón fue de 1,4% para el segundo semestre del año 2010.

Estos resultados se presentaron durante un segundo semestre en el que la economía registró una caída de 1,5%, mientras que al cierre del año la inflación avanzó 27,2%, de acuerdo a los datos oficiales del Banco Central de Venezuela.

Esto ocasionó una disminución del poder de compra que provocó problemas a la hora de cubrir los gastos más básicos.

La canasta de alimentos, que el INE indicó se situaba en 1.370,93 bolívares en diciembre pasado, no podía ser adquirida con un salario mínimo que en ese momento se situaba en 1.223,89 bolívares.