La industria procesadora de café opera actualmente por debajo de su capacidad instalada debido a que no tiene suficiente materia prima para mantener la producción continua.

Desde hace dos años, las importaciones de café están centralizadas a través de la Corporación de Abastecimiento y Servicios Agrícolas (CASA), organismo adscrito al Ministerio de Alimentación, que además se encarga de suministrar la materia prima tanto a las torrefactoras públicas como a las privadas.

Nelson Moreno, presidente de la Asociación Venezolana de la Industria del Café (Asicaf), informó que desde hace tres meses CASA no les despacha materia prima, por lo que las industrias están operando entre 30% y 40% por debajo de su capacidad instalada.

Moreno informó que existe mucha preocupación en el sector por esta situación, pues ni el Ministerio de Alimentación ni la Corporación CASA les han informado cuándo les van a suministrar materia prima, o si se están procurando las importaciones.

"Las importaciones son un enigma para la industria que depende de CASA. No nos han dado ninguna información de cuándo van a despachar la materia prima y no sabemos si el café va a llegar o no, y las industrias no se pueden paralizar", expresó Moreno.

Agregó que el café de producción nacional se acabó hace dos meses y por eso son necesarias las importaciones, debido a que la industria está operando con el inventario de reserva, que tiene materia prima sólo para 30 días.

Para garantizar el abastecimiento del producto al consumidor, las industria han priorizado los despachos a los abastos y supermercados, pero no saben por cuánto tiempo podrán seguir haciéndolo.

"En Asicaf reclamamos el café que requieren las empresas que están solventes con la corporación CASA", acotó Moreno.

Temen que de no resolverse las importaciones en el corto plazo se pueda afectar el abastecimiento de café, pues estiman que las torrefactoras del Estado no pueden atender todo el mercado.

En alza

El presidente de Asicaf manifestó su preocupación ante el incremento que registra el precio del café en barra, que subió de Bs 7 a Bs 10 (42,8%) el vaso grande; y de Bs 4 a Bs 6 (50%) el pequeño.

"No se justifica ese incremento porque el precio del café en grano no ha aumentado, eso nos afecta porque la industria está haciendo el esfuerzo por mantenerlos abastecidos".

Ante la falta de café, el sector industrial ha tenido que reducir los despachos de café tostado para garantizar el suministro a los abastos y supermercados, que son la prioridad. Esta situación ha derivado en una caída de 50% en las ventas de café a nivel de cafetería.