Panamá.- El Gobierno de Panamá firmó hoy con el de Francia un tratado para prevenir la doble tributación (TDT), con el que espera borrar definitivamente la idea de que este país es un paraíso fiscal y que su centro bancario es refugio de evasores.

"Panamá con esta firma llega a un undécimo tratado (TDT) y de esta forma podemos garantizar a nuestro país que saldrá de la 'lista gris' de la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico) y enviamos un mensaje al mundo de que Panamá tiene un centro financiero sólido, comprometido con la transparencia internacional", dijo el canciller panameño, Juan Carlos Varela, reseñó Efe. 

El canciller, que tenía programado viajar a París este miércoles para firmar el acuerdo con la ministra de Economía y Finanzas, Christine Lagarde, nombrada hace dos días directora gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI), suscribió hoy finalmente el tratado en la sede de la Cancillería con el embajador de Francia en Panamá, Hugues Goisbauilt.

"Con la firma de este acuerdo se pone a nuestro país en el lugar que se merece y a nuestro sistema financiero en el lugar que se merece", agregó Varela en la ceremonia.

El Gobierno de Panamá espera que con la firma de este tratado, la OCDE saque al país de su "lista gris" de paraísos fiscales, ya que si se suma el acuerdo de intercambio de información tributaria suscrito con Estados Unidos, ya son doce los tratados fiscales firmados.

Varela resaltó que los doce acuerdos se negociaron en 16 meses.

Para colocarla en su llamada "lista blanca", integrada por los países que cumplen sus normas de cooperación en materia fiscal, la OCDE exigía a Panamá la firma de doce acuerdos de este tipo.

Varela se refirió al sambenito que tiene su país de ser un paraíso fiscal y aseguró que en Europa "piensan que el éxito de Panamá está ligado a temas fiscales. Todo lo contrario, y la firma de este convenio deja claro este mensaje", dijo.

También el embajador francés consideró la firma de este TDT como "altamente simbólica de la voluntad de Panamá de comprometerse con las reglas establecidas por la OCDE".

El acuerdo tributario, tendrá ahora que ser ratificado por los parlamentos de ambos países, recordó el embajador francés, quien aventuró que eso podrá tener lugar "el próximo otoño" (boreal).

Cerca de dos décadas le tomó a Panamá cumplir las exigencias de la OCDE, especialmente en lo referente al intercambio de información tributaria, a lo que se resistía por la naturaleza de su régimen fiscal, de corte territorial y no global, lo que, según funcionarios panameños, le costó ser incluido en la "lista gris".

Las autoridades panameñas consideran irrelevante que algunos de los tratados fueran suscritos con países que no son miembros de la OCDE -de hecho solo nueve lo son- porque se trata de naciones con las que Panamá tiene una relación comercial "relevante".

Los socios de la OCDE con los que Panamá firmó acuerdos contra la doble tributación y de intercambio de información fiscal son Corea del Sur, España, Estados Unidos, Francia, Holanda, Italia, Luxemburgo, México y Portugal, y está en negociaciones de hacerlo con otros miembros como Bélgica, Irlanda y República Checa.

El país centroamericano también suscribió los convenios fiscales con países no miembros de la OCDE como Singapur, Qatar y Barbados, con los que completa la docena.