El cáncer que mata más hombres en Venezuela es el de próstata. Aun así, no es la enfermedad prostática más común. Es la hiperplasia, o agrandamiento exagerado, que genera problemas en el funcionamiento de la glándula.

Ambas patologías se detectan a tiempo con la pesquisa anual que, a pesar de su fama de incómoda, es necesaria para hombres mayores de 50 años e incluso de 35 y 40, si alguno de sus familiares directos ha sufrido cáncer en la próstata.

"En Venezuela se ha avanzado mucho en el diagnóstico de cáncer de próstata y la incidencia de pesquisas es bastante alta porque se ha realizado una efectiva campaña de concientización. Ya no es tan frecuente el diagnóstico del cáncer metastásico", comenta el médico urólogo René Sotelo, director del Centro de Cirugía Robótica y de Invasión Mínima del Instituto Médico La Floresta quien, junto con un equipo multidisciplinario, publicó el libro No le tenga miedo al dedo. Todo lo que un hombre debe saber sobre su próstata.

Los índices de detección temprana de tumores en la próstata son más elevados en Venezuela que en otros países de Latinoamérica, como México o Colombia. "Es difícil establecer curvas de aumento de diagnósticos y pesquisas, pero cada año operamos más", asegura.

Las pesquisas se realizan con una prueba de sangre, para medir el nivel de antígeno prostático, y con un tacto rectal que hace el urólogo y que continúa siendo el punto de conflicto, porque es algo incómodo para la mayoría de los hombres aunque, asegura el urólogo, "se hace con cuidado y respeto".

El tacto rectal es necesario para detectar cualquier anormalidad de la próstata, y para hallar cierto tipo de tumor maligno que es tan agresivo que se mimetiza con la célula a la que invade y deja de producir antígeno prostático. Este cáncer no se puede detectar sólo con la prueba sanguínea.

"A pesar que ha mejorado el diagnóstico temprano, hemos percibido que los tumores malignos están apareciendo en hombres cada vez más jóvenes", explica Sotelo, quien insiste en la necesidad de combinar anualmente los dos tipos de exámenes después de los 50 años o antes, si es un paciente con alto riesgo familiar.

Cuando el diagnóstico es la hiperplasia, muchas veces el paciente ni siquiera requiere tratamiento, a menos que entorpezca la micción o la haga excesivamente frecuente. En esos casos recibe terapia farmacológica y, si no mejora, puede ser intervenido quirúrgicamente. Al igual que para tratar el cáncer, lo más avanzado son las opciones no invasivas, incluido el robot Da Vinci, que permite visión tridimensional y un tercer brazo para facilitar la preservación de los nervios y disminuir el riesgo de incontinencia o disfunción eréctil después de la intervención.

Sotelo explica que tanto pesquisas, como diagnósticos, enfermedades más comunes (incluidos problemas de erección) y tratamientos más novedosos relacionados con la próstata están fácilmente explicados en el libro No le tenga miedo al dedo, redactado con participación de oncólogos, urólogos, radioterapeutas e internistas, hecho para difundir mejor información sobre esta glándula.