Caracas.- El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, firmará esta semana con representantes de la empresa china CGWIC el acuerdo para la puesta en órbita de un segundo satélite, informó hoy el ministro de Ciencia y Tecnología, Ricardo Menéndez.

"Esta semana tendremos otro de los anuncios fundamentales del comandante Chávez y tiene que ver con ya la suscripción del acuerdo definitivo para el segundo satélite de nuestro país, uno de percepción remota", dijo Menéndez a los periodistas, informó Efe.

Se trata de un satélite de "observación terrena" que, entre otras cosas, permitirá determinar calidades de suelos, lo que se espera redunde en beneficio de la agricultura y de acciones preventivas ante lluvias torrenciales, añadió el ministro.

La puesta en órbita del satélite VRSS-1 estará a cargo de CGWIC, la única empresa china en el negocio espacial y dependiente de la Corporación Aeroespacial de China, que construyó el satélite "Simón Bolívar", enviado al espacio el 29 de octubre de 2008 desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang, en el suroeste del país asiático.

Ese satélite, originalmente denominado Venesat-1, transmite en Banca C (radio y televisión), KU (transmisión de datos e Internet de alta velocidad) y KA (banda de frecuencias usadas en comunicaciones vía satélite) y fue construido por China con una inversión venezolana de 406 millones de dólares.

El de 10 enero de 2009 ese satélite pasó al control de Venezuela, que desde entonces facilita su uso a varios países de la región, toda vez que su señal abarca "desde el sur de México hasta la mitad de Argentina y Chile, pasando por Centroamérica y el Caribe", destacó Chávez ese día.

"El satélite está a la orden de los países y de los pueblos de América Latina y del Caribe, porque la zona de iluminación nos permite cubrir todo el continente latinoamericano y caribeño. Está a la orden de los pueblos para telemedicina, teleeducación, difusión de la cultura, telefonía celular, Internet y expansión de medios comunitarios", añadió el gobernante.

En esa oportunidad anunció que ya había comenzado la fase de diseño del segundo satélite, "que será fabricado en Venezuela y no en China", y que "estará listo en el 2011", de lo cual dará detalles en el transcurso de la semana.