Las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC) tienen cada vez más peso en la vida de las personas y en la economía mundial. Basta con revisar los rankings de las marcas más valiosas y la capitalización de mercado de las empresas más importantes para observar como las TIC han mejorado su posición año tras año. Aquellos tiempos en los que empresas tradicionales, como Coca Cola y Wallmart, lideraban esas listas, parecen estar quedando atrás, cediendo espacios a marcas del sector tecnológico y telecomunicaciones como Apple, Google y Microsoft.

Al revisar dos de los rankings más reconocidos de valoración de marcas en el mercado, se observa como las empresas TIC ocupan mejores posiciones y su valor ha venido aumentando. Estas mediciones varían en su metodología, pero en general toman en cuenta información económica como ingresos, rentabilidad y capacidad de generar flujos de caja a futuro.

El ranking elaborado por la investigadora de mercados Millward Brown en 2011, que muestra las 100 marcas más valiosas a nivel global, colocó a seis empresas TIC entre las primeras diez: Apple (1), Google (2), IBM (3), Microsoft (5), AT&T (7) y China Mobile (9). Actualmente, las marcas de esta categoría representan un tercio de las 100 marcas más valiosas, mientras que hace cinco años la participación de las TIC era del 25%.

Por su parte, el estudio realizado por la consultora Brand Finance, en una muestra de 500 empresas, coloca en el primer lugar de las marcas más valiosas en 2011 a Google, escoltada por Microsoft en la segunda casilla. Otras tecnológicas en este top ten son IBM y Apple, en el cuarto y octavo lugar, respectivamente. Llama la atención que Walmart perdió su liderato y se colocó de tercera (36,2 millardos de dólares), mientras que Coca Cola salió por primera vez del top ten.

Otra medida que nos muestra la importancia que viene ganando el sector TIC en la economía es su capitalización de mercado (resultado de multiplicar la cotización de una acción en las bolsas de valores por el número de acciones).

Dentro de las diez empresas más grandes en capitalización de mercado destacan tres tecnológicas. Apple, con una capitalización superior a los 300 millardos de dólares, ocupa la segunda posición después de Exxon Mobil Corporation, primera de la lista. Microsoft, que llegó a ocupar la primera casilla en los años 1999, 2000 y 2003, actualmente se coloca en el puesto cinco, con más de 200 millardos de dólares. La tercera empresa del sector TIC es China Mobile, en el octavo puesto. Fuera de este top ten, dominado por empresas del sector petrolero y minero, acechan Google (12) e IBM (15).

Hemos revisado las empresas del sector TIC que encabezan estas listas, generalmente el top ten, pero hay muchas marcas que se ubican más abajo en los rankings y que han sabido crear valor, como Blackberry, Amazon, Oracle, Sap, AT&T, Nintendo, Cisco, Nokia, Intel, Movistar, Samsung, Sony, eBay, Baidu y Orange, entre otras.

También hay que tomar en consideración emblemáticas compañías del sector TIC que aún no se han hecho públicas y por ello no cotizan en los mercados bursátiles. Muchas de ellas surgidas de entre esa segunda generación de servicios de internet, que emergió después de mediados de la primera década del siglo XXI y donde los cibernautas se convirtieron en los protagonistas, generando y compartiendo gran parte de los contenidos que antes estaban limitados a los medios de comunicación.

Entre éstas, la más emblemática es, sin duda, la red social virtual Facebook, que ha sido valorada en 65 millardos de dólares, seguida por la no menos famosa Twitter (10 millardos) y el sitio de descuentos Groupon (25 millardos). También el servicio de llamadas por internet Skype (5 millardos) y la red profesional LinkedIn (2 millardos) destacan, habiendo anunciado esta última empresa su interés por salir a la bolsa durante el año 2011.

Debemos ser cuidadosos, sin embargo, porque las valoraciones de algunas de estas empresas son consideradas exageradas con relación a su capacidad actual de generar ingresos. Incluso, esto ha alimentado temores acerca de una posible burbuja financiera en el sector de las denominadas empresas punto com, para lo cual surgen argumentos como los del profesor Luke Taylor de la Universidad de Wharton, quien comenta que "la mayoría de las empresas S&P 500 se valoran entre 0 y 4 veces sus ingresos anuales, mientras que algunas de estas compañías tecnológicas han sido valoradas optimistamente por un valor que supera en más de cien veces sus ingresos".

Aunque se trate de Apple, una de las empresas más exitosas del sector que ha sabido vender, no sólo sus tradicionales computadoras, sino más recientemente sus dispositivos móviles (reproductores mp3, teléfonos celulares y tabletas) y los contenidos asociados a ellos (música, vídeos, aplicaciones), hasta otras que todavía pelean por encontrar un modelo de negocios sustentable, las empresas del sector TIC parecieran ser la sangre nueva para la economía mundial. Un sector donde surgen modelos de negocios novedosos, aprovechando no sólo la tecnología existente sino ese nuevo consumidor que está ávido de comunicarse con otros y de participar generando y compartiendo contenidos.

Venezuela ha demostrado tener consumidores entusiastas, que nos llevaron a estar a la vanguardia de las telecomunicaciones móviles en la región y que ahora nos colocan entre los primeros países en el uso de medios sociales como Facebook y Twitter. ¿Pero estamos aprovechando esa demanda dinámica para generar valor y hacernos más competitivos en el contexto global?... Pareciera que no.

@carlosjimenez