Caracas.- Una fuerte explosión se produjo a las 5:45 de la madrugada de este martes en la refinería de Amuay, ubicada en Paraguaná, estado Falcón. Al parecer, no se registraron víctimas o lesionados.

"Hoy, a alrededor de las 5:45 de la mañana, se registró una explosión en la unidad de hidroprocesos número 4 de la refinería de Amuay (...) Se procedió a parar todo el complejo de hidroprocesos", dijo Jesús Luongo, gerente general del Centro Refinador Paraguaná (CRP), al canal estatal VTV.

El circuito de refinación de Pdvsa ha sufrido constantes paradas programadas y fortuitas en los últimos años, que han impactado el volumen de derivados que exporta el país miembro de la OPEP, reseñó Reuters.

La explosión se sintió en varias localidades aledañas y algunos vidrios en urbanizaciones cercanas estallaron.

Según un reporte de Globovisión el problema se pudo haber originado en una planta de destilación conocida como HD2.

Los vecinos señalan que más que una explosión sintieron una vibración, por lo que muchos pensaron que se trataba de un terremoto.

Unos 15 minutos después se hicieron visibles las llamas que se mantuvieron activas por más de media hora. Luego de eso persistían las columnas de humo mientras los cuerpos de seguridad hacían sus labores para controlar la situación.

Vecinos de la zona han descrito que las llamas registradas eran superiores a los niveles de las plantas.

Los trabajadores del Complejo Refinador esperaban a las puertas de la planta a que se terminaran las labores de control, así como la presencia de gases y vapores.

El personal de plantas cercanas a la zona del siniestro fue evacuado.

El CRP, uno de los mayores complejos del mundo con 955.000 b/d de capacidad de procesamiento, está integrado por las refinerías Amuay y Cardón en el occidente venezolano.

"El incendio está confinado, controlado, pero aún no se ha extinguido. Siguen las labores de aislamiento para parar todas las fuentes de hidrocarburos que están alimentando el incendio", agregó Luongo, quien confirmó que a pesar de la magnitud del incidente no hubo heridos.

Una fuente de la refinería dijo, por su parte, que la unidad de craqueo catalítico, de 104.000 bpd de capacidad y que elabora derivados livianos, no sufrió daños y opera con normalidad, pero estará en evaluación en las próximas horas porque podría ser necesario detenerla de manera preventiva.

Con información de Sailú Urribarrí Núñez