Londres. - El papa Benedicto XVI volvió a aprovechar hoy su visita a Reino Unido para expresar su "profunda pena" por el "crimen indescriptible" de los abusos a menores perpetrados por miembros de la Iglesia.

Durante la eucaristía que celebró ante miles de fieles en la catedral londinense de Westminster, el Papa lamentó "el inmenso sufrimiento causado por los abusos a menores, especialmente cuando se producen en el marco de la Iglesia y por parte de sus ministros", citó DPA.

"Por sobre todas las cosas, expreso mi profunda pena por las víctimas inocentes de estos crímenes indescriptibles, junto con mi esperanza de que el poder de la gracia de Cristo, su sacrificio de reconciliación, traiga paz a sus vidas".

"También reconozco la vergüenza y la humillación que todos nosotros sufrimos por estos pecados", añadió el pontífice en el tercer y anteúltimo día de su visita a Reino Unido.

Benedicto ya había aludido a los abusos en instituciones de la Iglesia Católica durante el vuelo que lo llevó a Londres, cuando condenó la "perversión" de los abusos y admitió que la Iglesia no reaccionó con decisión y rapidez suficientes ante el escándalo.

Mientras proseguía la misa en Westminster, cientos de manifestantes se congregaron para protestar contra la visita del Papa y contra los abusos, con una marcha por el centro de Londres.

Entre otros estaba previsto que tomaran la palabra víctimas de abusos sexuales a manos de sacerdotes. Sin embargo, los manifestantes también denunciaron la postura del Vaticano hacia el papel de la mujer en la sociedad, los derechos de los homosexuales y los controles de natalidad.

Ante la catedral de Westminster se reunieron además miles de creyentes, entre ellos muchos jóvenes que aplaudían al Papa. Un hombre joven habló de una "Iglesia realmente viva".

En su "saludo a la juventud" el Papa advirtió de los peligros que entrañan la envidia, el egoismo y el orgullo. "Debemos dejar lugar al silencio en medio del ajetreo y del estrés cotidiano, porque en el silencio encontramos a Dios, y en el silencio encontramos nuestro verdadero 'yo'".

Se espera que a última hora de la tarde de hoy (hora local) acudan unos 100.000 fieles a Hyde Park, donde el Papa celebrá una vigilia de oración por el cardenal John Henry Newman, que será canonizado el domingo en Birmingham.

La tercera jornada de Benedicto en Reino Unido había comenzado con una reunión privada con el primer ministro británico, David Cameron, que no pudo participar en los eventos oficiales el jueves para asistir al funeral de su padre, fallecido la semana pasada durante unas vacaciones en Francia.

El líder de la Iglesia Católica se reunió también con Nick Clegg, jefe de los liberal demócratas y viceprimer ministro, y con Harriet Harman, líder en funciones del opositor Partido Laborista.

La policía, entre tanto, siguió interrogando a las seis personas detenidas este viernes ante la sospecha de que planeaban un atentado terrorista contra el pontífice. Según el diario "Guardian" en su edición de hoy, los seis barrenderos detenidos, entre ellos varios argelíes, fueron detenidos cautelarmente, ya que debido a su trabajo tenían acceso al itinerario que seguiría el Papa.

Sin embargo, Scotland Yard señaló que hasta ahora no hay pruebas definitivas para sostener las acusaciones contra los detenidos, al parecer todos provenientes del norte de África.