Washington. - Las tareas de sellado final del pozo de extracción petrolera de la compañía británica BP en el golfo de México se retrasarán al menos diez días más, informó hoy el responsable del gobierno estadounidense para este asunto, Thad Allen.

La operación "Bottom Kill", por la que se introducirá una mezcla de cemento y lodo pesado a gran presión desde abajo del pozo, debería haber comenzado esta semana, según había anunciado Allen a fines de agosto. Sin embargo, el funcionario explicó hoy que se deberán realizar antes nuevas mediciones para asegurar que el pozo podrá soportar la presión de la maniobra, citó DPA.

Además, BP pretende alejar primero un fragmento de tubo desprendido en el pozo. Va a durar un tiempo encontrar el fragmento, dijo Allen, quien prevé que la operación de sellado definitivo comenzará en la segunda mitad de septiembre. Luego del inicio de la operación, pasará alrededor de una semana más hasta que el pozo sea finalmente sellado.

Hasta ahora se había planeado sellar el pozo con cemento y lodo bombeado desde abajo del suelo del mar. Para ello se realizó durante unos cuatro meses un pozo paralelo de varios kilómetros. No obstante, ahora BP planea una nueva operación, indicó Allen. Esta operación consiste en introducir cemento desde arriba para fijar el tubo de extracción. Y recién en el segundo paso será sellado con cemento desde abajo.

Desde medidados de julio, cuando los ingenieros de la petrolera BP colocaron una campana de contención provisoria sobre el pozo, el petróleo ha dejado de fluir a las aguas. A esto se sumó que a principios de agosto se llevó a cabo la operación "Static Kill", en la que se inyectó cemento por la parte superior del pozo.

Se espera que tras realizar la maniobra "Bottom Kill" la fuga quede definitivamente sellada.

Desde la explosión y posterior hundimiento de la plataforma "Deepwater Horizon" el 22 de abril, del pozo fluyeron 660.000 toneladas de petróleo al mar.