Nueva York, EEUU. - La amenaza del crimen organizado ha puesto al periodismo de México en "vías de extinción", con una "devastadora autocensura" y 22 periodistas asesinados en el gobierno de Felipe Calderón, denunció hoy el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ).

En un informe titulado "Silencio o muerte en la prensa mexicana", el organismo, con sede en Nueva York, denuncia que la delincuencia, la violencia y la corrupción, en un contexto de "impunidad sistemática", están "destruyendo al periodismo local", afirmó DPA.

Después de cuatro años de investigación, el CPJ concluyó que "México es uno de los países del mundo más letales para la prensa y uno de los peores en materia de investigación y esclarecimiento de delitos contra periodistas".

"Una de las cosas que más me está llamando la atención es el grado de influencia, el poder que están alcanzando las organizaciones del crimen organizado", dijo a W radio de México el coordinador del Programa de las América del CPJ, Carlos Lauría.

El informe señala que ciudades enteras, como Reynosa, en el nororiental estado de Tamaulipas, están controladas por el crimen organizado, que amenaza o corrompe a autoridades, a ciudadanos comunes y a periodistas.

En Reynosa "el cártel del Golfo controla casi todos los aspectos de la vida cotidiana: controla el gobierno, los organismos de seguridad, tiene a los propios ciudadanos, taxistas, vendedores ambulantes, trabajando como espías", y también compra influencias en la prensa, señaló.

"Muchos reporteros aceptan sobornos del cartel para manipular la información y excluir cobertura", aseguraron al CPJ periodistas locales. Algunas noticias están estrictamente prohibidas. Los reporteros saben, por ejemplo, que deben ignorar noticias sobre secuestros y extorsiones.

Según la organización defensora de la liberad de prensa, "a medida que se impone una autocensura generalizada, el futuro de México como sociedad libre y democrática está en riesgo".

El informe señala que desde que asumió Calderón, el 1 de diciembre de 2006, fueron asesinados 22 periodistas -al menos ocho de ellos por su trabajo-, así como tres trabajadores de medios de comunicación.

Además, en ese periodo desaparecieron siete reporteros y muchos se han visto forzados al exilio.

"México ocupa el noveno lugar en el mundo en el Índice de Impunidad del CPJ, que calcula la cantidad de asesinatos de periodistas sin resolver en relación con la población de cada país", añade el texto.

El CPJ señaló que el gobierno federal debería intervenir directamente para garantizar el derecho a la libertad de expresión y que los mismos periodistas deberían contribuir más en ese esfuerzo.

"Los carteles del narcotráfico, que han infiltrado casi todos los sectores de la sociedad, son los mismos que han corrompido a reporteros y editores. Y los medios de comunicación, tan polarizados en México, aún tienen pendiente la tarea de unirse al amparo de una serie de principios para proteger a los periodistas locales", indicó.

El documento hace una serie de recomendaciones a las autoridades mexicanas, organismos internacionales y a los propios periodistas y organizaciones de libertad de prensa, para asegurar que en México pueda ejercerse libremente la libertad de expresión.

Entre otros puntos, insta a Calderón a "utilizar los poderes plenos de su investidura" para garantizar este derecho, materializar su promesa de federalizar los delitos contra la libre expresión y asegurarse de que los ataques a la prensa sean investigados.