En un entorno donde el incremento de los precios deja atrás al poder de compra del salario las familias reducen el consumo y las estadísticas del Banco Central registran que en el primer semestre de este año el volumen de las ventas, al por mayor y al por menor, experimenta un descenso de 8,96%.

Incluso el volumen de las ventas del primer semestre de este año se ubica en el nivel más bajo desde 2006 y sufre un retroceso de 15% respecto a 2008, cuando el país aún disfrutaba del boom de consumo.

Si solo se observan las ventas al por menor, la caída en el primer semestre del año es de 12,4%, mientras que al por mayor se registra un mínimo avance de 1,11%.

Al analizar el comportamiento de las ventas al por menor, destaca que alimentos, bebidas y tabaco en almacenes especializados desciende 29,6%; productos textiles cae 19,6%, productos farmacéuticos, medicinales y de tocador 30,4% y ve- hículos 36,9%.

En terreno positivo se mantienen las ventas de autopartes con un avance de 2,4% en el semestre y de aparatos, artículos y equipos de uso doméstico con un incremento de 1,9%.

El debilitamiento de las ventas es lógico en una economía donde cada mes el salario pierde capacidad a manos de una inflación que al cierre de julio acumula un salto de 18%, el más elevado entre los países de América Latina.

En términos reales, después de descontar el efecto de la inflación, el poder adquisitivo de los trabajadores del sector privado retrocede 6,3% en promedio al contrastar el segundo trimestre de este año con el mismo lapso de 2009 y, en el caso del personal al servicio del Gobierno, el retroceso es de 10,5%.

La fuerza que impulsa los precios proviene de una mezcla de factores que en primer término incluye la devaluación del bolívar en enero de este año, ajuste en productos regulados para evitar escasez y caída de la producción.

El retroceso en la capacidad de compra del salario también se siente en el incremento de los créditos con problemas de pago en la banca.

Cifras oficiales indican que al cierre de julio de este año las entidades financieras tienen problemas para recuperar 3,8 de cada 100 bolívares prestados y en julio de 2009 la relación se ubicaba en 2,5.

Si bien la morosidad aún no alcanza niveles preocupantes, analistas financieros estiman que seguirá creciendo durante el resto del año.

La economía continúa inmersa en un ciclo que combina recesión y alta inflación, una enfermedad que los expertos definen como estanflación.

Sin crecimiento de la economía las ventas retroceden, las empresas no necesitan contratar nuevo personal y no hay ganancias para ajustar adecuadamente los salarios, mientras que los precios se incrementan cada mes.

Las perspectivas para la población de menores recursos, que generalmente solo obtiene salario mínimo, no son nada halagadoras. El incremento de los precios diluyó el ajuste salarial de marzo y mayo, de tal forma que todo apunta a que habrá menor poder de compra para los próximos meses.

Al cierre de junio el costo de la Canasta Alimentaria Normativa, que refleja cuánto tiene que gastar cada mes una familia de cinco miembros para consumir los nutrientes necesarios, superó al salario mínimo según datos del INE. VS